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Hora de falar mais de Copa do Mundo. A seleção de hoje é uma que ainda deverá ser discreta em 2019, mas que dará o que falar a médio prazo: os Estados Unidos, tão bem conhecidos pelos brasileiros por conta do Americas Rugby Championship.
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O gigante está despertando, mas teve o azar de cair no cruel Grupo C do Mundial 2019, onde também estão Inglaterra, França, Argentina e Tonga. A equipe é hoje considerada a melhor da história do país, mas o que você sabe sobre o time dos EUA e o esperar dele em 2019?
Símbolo
Águias! Isto é, Eagles, em inglês. Bastante lógico, afinal, a águia é o símbolo do país.
Histórico
Bicampeã olímpica nos anos em 1920 e 1924 (quando os Jogos Olímpicos contavam com o rugby de 15 jogadores), a seleção dos Estados Unidos sumiu do mapa por algumas décadas. Não é preciso dizer que a história do rugby e do futebol americano se misturam por lá e na virada do século XIX para o XX a expansão do número de universidades e colégios jogando pelas regras americanas já deixava o rugby em risco de extinção. As universidades da Califórnia foram o último reduto do rugby e foi com elas que a seleção nasceu em 1912 (para enfrentar a visitante seleção da Austrália) e prosperou até os ouros olímpicos, quando o esporte praticamente morreu por lá.
Inativa desde 1924, foi somente em 1976 que a seleção dos Estados Unidos foi recriada e em questão de 11 anos (1987) os Eagles estavam jogando a Copa do Mundo – e com uma vitória sobre o Japão. A história da equipe nos Mundiais, no entanto, é humilde. A vitória na estreia foi apenas uma entre três. Os EUA só voltariam a vencer um jogo em 2003, de novo contra o Japão, e repetiram o feito apenas em 2011, sobre a Rússia. Ao todo, são 22 derrotas e, não é preciso dizer, os Eagles nunca avançaram ao mata-mata. Porém, houve momentos de brilho em derrotas também, como em 2007, quando o ponta Taku Ngweny assombrou o mundo com sua velocidade, deixando o super artilheiro dos Springboks para trás em corrida para try dos Eagles sobre os sul-africanos, que seriam campeões naquele ano.
Os EUA só não conseguiram classificação para o Mundial de 1995.
O Rugby por lá
Substituído pelo futebol americano, nem os ouros olímpicos levaram o rugby a melhores dias nos EUA e antes da Segunda Guerra Mundial a modalidade foi restrita às universidades de elite nas regiões de Nova York, Boston e São Francisco. O esporte praticamente desapareceu nos anos 40 e só iniciou um processo de ressurgimento nos anos 50, quando a modalidade passou a prosperar como um último espaço do esporte amador pelo espírito esportivo – em um país cada vez mais fixado no esporte profissional e no alto rendimento universitário. Com isso, o número de equipes universitárias e clubes sociais prosperou a ponto de em 1975 poder finalmente surgir uma federação nacional, a USA Rugby, e um campeonato universitário nacional, em 1980.
Regiões como a Califórnia (tida como o principal centro de rugby amador do EUA), o Noroeste (Seattle, sempre em contato com Vancouver, maior centro de rugby do Canadá), as Montanhas Rochosas (Denver e Salt Lake City) e o Nordeste do país (sobretudo Boston e Nova York) se tornaram áreas tradicionais no rugby do país, mas o rugby demorou a dar um passo adiante rumo ao profissionalismo. O primeiro passo veio, lógico, com o rugby se tornando olímpico e o investimento aparecendo naturalmente para o sevens. Os EUA passaram a prosperar na modalidade reduzida e ganharam uma etapa célebre do Circuito Mundial em Las Vegas – verdadeiro sucesso.
Porém, o rugby de 15 jogadores demorou mais a achar seu caminho rumo ao profissionalismo. Propostas de ligas privadas não faltaram, prometendo investimentos que não se materializavam, até finalmente em 2016 ser criada a PRO, a primeira liga profissional, que durou somente uma temporada. A empreitada deu lugar em 2018 finalmente à Major League Rugby, que completou 2 anos de existência em 2019 com 9 franquias profissionais (8 baseadas nos EUA e 1 no Canadá). Junto da liga e do sevens os EUA se tornaram destino para seleções internacionais, mas a modalidade ainda pena para achar espaço no mercado de transmissões de TV.
Pontos fortes
A Major League Rugby – assim como o Americas Rugby Championship – ajudaram sensivelmente a se elevar a competitividade da seleção dos Estados Unidos. Em 2018, os Estados Unidos venceram pela primeira vez uma seleção do primeiro escalão mundial, a Escócia, mostrando a evolução física e técnica que o profissionalismo trouxe e mental que a nova realidade proporcionou. Os EUA têm um time hoje capaz de jogar com intensidade até o fim com qualquer seleção e, sobretudo, com qualidades ofensivas que antes não tinha.
Pontos fracos
Ainda assim, a evolução é muita nova e defensivamente as Águias oscilam demais – o que ficou evidente no Americas Rugby Championship deste ano. O próprio Brasil perdeu por apenas 33 x 28 para um time quase completo dos EUA, com os Eagles deixando o Brasil criar. Mais que isso, o time norte-americano perdeu de 45 x 14 para a Argentina XV, sofrendo demais no aspecto disciplinar, e caiu em casa por 32 x 25 contra o Uruguai. O técnico Gary Gold, sul-africano muito experiente, tem a missão de consertar essa peneira americana.
Olho neles!
Os EUA têm uma coleção de atletas que estão se destacando em gramados europeus. Joe Taufete’e é o hooker artilheiro da seleção e do Worcester Warriors e é arma letal nos mauls, ao passo que o pilarzão Titi Lamositele, do Saracens, e os asas David Tameilau, do Glasgow, e Tony Lamborn, do Melbourne Rebels, oferecerem muita potência ao pack. Dentro da MLR, o veterano Cam Dolan e o jovem Hanco Germishuys são outros dois nomes cruciais para o breakdown americano. Já na linha, AJ MacGinty, do Sale Sharks, é o cérebro do time, ao passo que os centros Bryce Campbell, do London Irish, e Paul Lasike, do Harlequins, são fortes no contato. O fullback e capitão Blaine Scully, do Cardiff Blues, e o veterano do sevens Madison Hughes, são nomes que poderão dar alegrias ao torcer dos Eagles.
Os 31 do Mundial
Avançados: Dylan Fawsitt (United New York), James Hilterbrand (Manly Marlins, Austrália/clube amador), Joseph Taufete’e (Worcester Warriors, Inglaterra), Chance Wenglewski (Atlanta), Eric Fry (Vannes, França/2ª divisão), Olive Kilifi (Seattle Seawolves), Titi Lamositele (Saracens, Inglaterra), Paul Mullen (sem clube), Nate Brakeley (United New York), Nick Civetta (sem clube), Ben Landry (Ealing, Inglaterra/2ª divisão), Gregory Peterson (Newcastle Falcons, Inglaterra/2ª divisão), Malon Al-Jiboori (sem clube), Cam Dolan (New Orleans Gold), Hanco Germishuys (Glendale Raptors), Tony Lamborn (Melbourne Rebels, Austrália), Ben Pinkelman (USA Sevens), John Quill (United New York);
Linha: Nate Augspurger (San Diego Legion), Shaun Davies (Glendale Raptors), Ruben De Haas (Free State Cheetahs, África do Sul/Currie Cup), AJ MacGinty (Sale Sharks, Inglaterra), Will Magie (sem clube), Bryce Campbell (London Irish, Inglaterra), Paul Lasike (Harlequins, Inglaterra), Thretton Palamo (Houston SaberCats), Marcel Brache (Western Force, Austrália/ NRC), Martin Iosefo (USA Sevens), Mike Te’o (San Diego Legion), Blaine Scully (sem clube) (c), Will Hooley (Bedford Blues, Inglaterra/2ª divisão);
| País | Apelido/Símbolo | Jogos | Pontos | |
|---|---|---|---|---|
| Grupo A | ||||
 | Japão | Brave Blossoms | 4 | 19 |
 | Irlanda | Shamrock (Trevo) | 4 | 16 |
 | Escócia | Thistle (Cardo) | 4 | 11 |
 | Samoa | Manu Samoa | 4 | 5 |
 | Rússia | Medvedi (Ursos) | 4 | 0 |
| Grupo B | ||||
 | Nova Zelândia | All Blacks | 4 | 16 |
 | África do Sul | Springboks | 4 | 15 |
 | Itália | Gli Azzurri | 4 | 12 |
 | Namíbia | Welwitschias | 4 | 2 |
 | Canadá | Canucks | 4 | 2 |
| Grupo C | ||||
 | Inglaterra | Red Rose (Rosa) | 4 | 17 |
 | França | Les Bleus | 4 | 15 |
 | Argentina | Los Pumas | 4 | 11 |
 | Tonga | 'Ikale Tahi | 4 | 6 |
 | Estados Unidos | Eagles | 4 | 0 |
| Grupo D | ||||
 | Gales | Dragons (Dragões) | 4 | 19 |
 | Austrália | Wallabies | 4 | 16 |
 | Fiji | Flying Fijians | 4 | 7 |
 | Geórgia | Lelos | 4 | 5 |
 | Uruguai | Los Teros | 4 | 4 |
| Dia | Hora | Cidade | Seleção | X | Seleção | Grupo/Fase | Árbitro Central | Assistente 1 | Assistente 2 | TMO | ||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 20/09 | 07:45 | Tóquio | JAPÃO |  | 30 | X | 10 |  | RÚSSIA | Grupo A | Nigel Owens (Gales) | Nic Berry (Austrália) | Matthew Carley (Inglaterra) | Ben Skeen (Nova Zelândia) |
| 21/09 | 01:45 | Sapporo | AUSTRÁLIA |  | 39 | X | 21 |  | FIJI | Grupo D | Ben O'Keefe (Nova Zelândia) | Luke Pearce (Inglaterra) | Andrew Brace (Irlanda) | Rowan Kitt (Inglaterra) |
| 21/09 | 04:15 | Tóquio | FRANÇA |  | 23 | X | 21 |  | ARGENTINA | Grupo C | Angus Gardner (Austrália) | Jaco Peyper (África do Sul) | Brendon Pickerill (Nova Zelândia) | Marius Jonker (África do Sul) |
| 21/09 | 06:45 | Yokohama | NOVA ZELÂNDIA |  | 23 | X | 13 |  | ÁFRICA DO SUL | Grupo B | Jérôme Garcès (França) | Romain Poite (França) | Karl Dickson (Inglaterra) | Graham Hughes (Inglaterra) |
| 22/09 | 02:15 | Osaka | ITÁLIA |  | 47 | X | 22 |  | NAMÍBIA | Grupo B | Nic Berry (Austrália) | Nigel Owens (Gales) | Federico Anselmi (Argentina) | Marius Jonker (África do Sul) |
| 22/09 | 04:45 | Yokohama | IRLANDA |  | 27 | X | 03 |  | ESCÓCIA | Grupo A | Wayne Barnes (Inglaterra) | Pascal Gaüzère (França) | Alexandre Ruiz (França) | Graham Hughes (Inglaterra) |
| 22/09 | 07:15 | Sapporo | INGLATERRA |  | 35 | X | 03 |  | TONGA | Grupo C | Paul Williams (Nova Zelândia) | Mathieu Raynal (França) | Shuhei Kubo (Japão) | Ben Skeen (Nova Zelândia) |
| 23/09 | 07:15 | Toyota (Nagoya) | GALES |  | 43 | X | 14 |  | GEÓRGIA | Grupo D | Luke Pearce (Inglaterra) | Ben O'Keefe (Nova Zelândia) | Matthew Carley (Inglaterra) | Rowan Kitt (Inglaterra) |
| 24/09 | 07:15 | Kumagaya (Saitama) | RÚSSIA | | 09 | X | 34 |  | SAMOA | Grupo A | Romain Poite (França) | Jérôme Garcès (França) | Brendon Pickerill (Nova Zelândia) | Graham Hughes (Inglaterra) |
| 25/09 | 02:15 | Kamaishi | FIJI | | 27 | X | 30 |  | URUGUAI | Grupo D | Pascal Gaüzère (França) | Angus Gardner (Austrália) | Andrew Brace (Irlanda) | Marius Jonker (África do Sul) |
| 26/09 | 04:45 | Fukuoka | ITÁLIA | | 48 | X | 07 |  | CANADÁ | Grupo B | Nigel Owens (Gales) | Wayne Barnes (Inglaterra) | Karl Dickson (Inglaterra) | Rowan Kitt (Inglaterra) |
| 26/09 | 07:45 | Kobe | INGLATERRA | | 45 | X | 07 |  | ESTADOS UNIDOS | Grupo C | Nic Berry (Austrália) | Paul Williams (Nova Zelândia) | Federico Anselmi (Argentina) | Ben Skeen (Nova Zelândia) |
| 28/09 | 01:45 | Osaka | ARGENTINA | | 28 | X | 12 | | TONGA | Grupo C | Jaco Peyper (África do Sul) | Ben O'Keefe (Nova Zelândia) | Brendon Pickerill (Nova Zelândia) | Rowan Kitt (Inglaterra) |
| 28/09 | 04:15 | Shizuoka | JAPÃO | | 19 | X | 12 | | IRLANDA | Grupo A | Angus Gardner (Austrália) | Jérôme Garcès (França) | Matthew Carley (Inglaterra) | Ben Skeen (Nova Zelândia) |
| 28/09 | 06:45 | Toyota (Nagoya) | ÁFRICA DO SUL | | 57 | X | 03 | | NAMÍBIA | Grupo B | Mathieu Raynal (França) | Nic Berry (Austrália) | Andrew Brace (Irlanda) | Graham Hughes (Inglaterra) |
| 29/09 | 02:15 | Kumagaya (Saitama) | GEÓRGIA | | 33 | X | 07 | | URUGUAI | Grupo D | Wayne Barnes (Inglaterra) | Paul Williams (Nova Zelândia) | Alexandre Ruiz (França) | Marius Jonker (África do Sul) |
| 29/09 | 04:45 | Tóquio | AUSTRÁLIA | | 25 | X | 29 | | GALES | Grupo D | Romain Poite (França) | Luke Pearce (Inglaterra) | Karl Dickson (Inglaterra) | Ben Skeen (Nova Zelândia) |
| 30/09 | 07:15 | Kobe | ESCÓCIA | | 34 | X | 00 | | SAMOA | Grupo A | Pascal Gaüzère (França) | Nigel Owens (Gales) | Federico Anselmi (Argentina) | Graham Hughes (Inglaterra) |
| 02/10 | 04:45 | Fukuoka | FRANÇA | | 33 | X | 09 | | ESTADOS UNIDOS | Grupo C | Ben O'Keefe (Nova Zelândia) | Wayne Barnes (Inglaterra) | Shuhei Kubo (Japão) | Rowan Kitt (Inglaterra) |
| 02/10 | 07:15 | Oita | NOVA ZELÂNDIA | | 63 | X | 00 | | CANADÁ | Grupo B | Romain Poite (França) | Pascal Gaüzère (França) | Alexandre Ruiz (França) | Marius Jonker (África do Sul) |
| 03/10 | 02:15 | Osaka | GEÓRGIA | | 10 | X | 45 | | FIJI | Grupo D | Paul Williams (Nova Zelândia) | Jaco Peyper (África do Sul) | Matthew Carley (Inglaterra) | Graham Hughes (Inglaterra) |
| 03/10 | 07:15 | Kobe | IRLANDA | | 35 | X | 00 | | RÚSSIA | Grupo A | Jérôme Garcès (França) | Mathieu Raynal (França) | Brendon Pickerill (Nova Zelândia) | Ben Skeen (Nova Zelândia) |
| 04/10 | 06:45 | Shizuoka | ÁFRICA DO SUL | | 49 | X | 03 | | ITÁLIA | Grupo B | Wayne Barnes (Inglaterra) | Romain Poite (França) | Alexandre Ruiz (França) | Rowan Kitt (Inglaterra) |
| 05/10 | 02:15 | Oita | AUSTRÁLIA | | 45 | X | 10 | | URUGUAI | Grupo D | Mathieu Raynal (França) | Jérôme Garcès (França) | Karl Dickson (Inglaterra) | Ben Skeen (Nova Zelândia) |
| 05/10 | 05:00 | Tóquio | INGLATERRA | | 39 | X | 10 | | ARGENTINA | Grupo C | Nigel Owens (Gales) | Ben O'Keefe (Nova Zelândia) | Andrew Brace (Irlanda) | Marius Jonker (África do Sul) |
| 05/10 | 07:30 | Toyota (Nagoya) | JAPÃO | | 38 | X | 19 | | SAMOA | Grupo A | Jaco Peyper (África do Sul) | Angus Gardner (Austrália) | Federico Anselmi (Argentina) | Graham Hughes (Inglaterra) |
| 06/10 | 01:45 | Tóquio | NOVA ZELÂNDIA | | 71 | X | 09 | | NAMÍBIA | Grupo B | Pascal Gaüzère (França) | Luke Pearce (Inglaterra) | Shuhei Kubo (Japão) | Rowan Kitt (Inglaterra) |
| 06/10 | 04:45 | Kumamoto | FRANÇA | | 23 | X | 21 | | TONGA | Grupo C | Nic Berry (Austrália) | Paul Williams (Nova Zelândia) | Matthew Carley (Inglaterra) | Ben Skeen (Nova Zelândia) |
| 08/10 | 07:15 | Kobe | ÁFRICA DO SUL | | 66 | X | 07 | | CANADÁ | Grupo B | Luke Pearce (Inglaterra) | Angus Gardner (Austrália) | Andrew Brace (Irlanda) | Rowan Kitt (Inglaterra) |
| 09/10 | 01:45 | Kumagaya (Saitama) | ARGENTINA | | 42 | X | 17 | | ESTADOS UNIDOS | Grupo C | Paul Williams (Nova Zelândia) | Jaco Peyper (África do Sul) | Brendon Pickerill (Nova Zelândia) | Graham Hughes (Inglaterra) |
| 09/10 | 04:15 | Shizuoka | ESCÓCIA | | 61 | X | 00 | | RÚSSIA | Grupo A | Mathieu Raynal (França) | Wayne Barnes (Inglaterra) | Federico Anselmi (Argentina) | Marius Jonker (África do Sul) |
| 09/10 | 06:45 | Oita | GALES | | 29 | X | 17 | | FIJI | Grupo D | Jérôme Garcès (França) | Romain Poite (França) | Karl Dickson (Inglaterra) | Ben Skeen (Nova Zelândia) |
| 11/10 | 07:15 | Shizuoka | AUSTRÁLIA | | 27 | X | 08 | | GEÓRGIA | Grupo D | Pascal Gaüzère (França) | Jérôme Garcès (França) | Shuhei Kubo (Japão) | Marius Jonker (África do Sul) |
| 12/10 | CANCELADO POR TUFÃO | Toyota (Nagoya) | NOVA ZELÂNDIA | | 00 | X | 00 | | ITÁLIA | Grupo B | Luke Pearce (Inglaterra) | Wayne Barnes (Inglaterra) | Alexandre Ruiz (França) | Graham Hughes (Inglaterra) |
| 12/10 | CANCELADO POR TUFÃO | Yokohama | INGLATERRA | | 00 | X | 00 | | FRANÇA | Grupo C | Jaco Peyper (África do Sul) | Nigel Owens (Gales) | Andrew Brace (Irlanda) | Ben Skeen (Nova Zelândia) |
| 12/10 | 07:45 | Fukuoka | IRLANDA | | 47 | X | 05 | | SAMOA | Grupo A | Nic Berry (Austrália) | Romain Poite (França) | Brendon Pickerill (Nova Zelândia) | Rowan Kitt (Inglaterra) |
| 13/10 | CANCELADO POR TUFÃO | Kamaishi | NAMÍBIA | | 00 | X | 00 | | CANADÁ | Grupo B | Paul Williams (Nova Zelândia) | Pascal Gaüzère (França) | Federico Anselmi (Argentina) | Marius Jonker (África do Sul) |
| 13/10 | 02:45 | Osaka | ESTADOS UNIDOS | | 19 | X | 31 | | TONGA | Grupo C | Nigel Owens (Gales) | Jérôme Garcès (França) | Shuhei Kubo (Japão) | Graham Hughes (Inglaterra) |
| 13/10 | 05:15 | Kumamoto | GALES | | 35 | X | 13 | | URUGUAI | Grupo D | Angus Gardner (Austrália) | Luke Pearce (Inglaterra) | Karl Dickson (Inglaterra) | Rowan Kitt (Inglaterra) |
| 13/10 | 07:45 | Yokohama | JAPÃO | | 28 | X | 21 | | ESCÓCIA | Grupo A | Ben O'Keefe (Nova Zelândia) | Mathieu Raynal (França) | Matthew Carley (Inglaterra) | Ben Skeen (Nova Zelândia) |
| 19/10 | 04:15 | Oita | INGLATERRA | | 40 | X | 16 | | AUSTRÁLIA | Quartas de final | Jérôme Garcès (França) | Romain Poite (França) | Mathieu Raynal (França) | Ben Skeen (Nova Zelândia) |
| 19/10 | 07:15 | Tóquio | NOVA ZELÂNDIA | | 46 | X | 14 | | IRLANDA | Quartas de final | Nigel Owens (Gales) | Pascal Gaüzère (França) | Angus Gardner (Austrália) | Graham Hughes (Inglaterra) |
| 20/10 | 04:15 | Oita | GALES | | 20 | X | 19 | | FRANÇA | Quartas de final | Jaco Peyper (África do Sul) | Nic Berry (Austrália) | Paul Williams (Nova Zelândia) | Marius Jonker (África do Sul) |
| 20/10 | 07:15 | Tóquio | JAPÃO | | 03 | X | 26 | | ÁFRICA DO SUL | Quartas de final | Wayne Barnes (Inglaterra) | Ben O'Keefe (Nova Zelândia) | Luke Pearce (Inglaterra) | Rowan Kitt (Inglaterra) |
| 26/10 | 05:00 | Yokohama | INGLATERRA | | 19 | X | 07 | | NOVA ZELÂNDIA | Semifinal | Nigel Owens (Gales) | Romain Poite (França) | Pascal Gaüzère (França) | Marius Jonker (África do Sul) |
| 27/10 | 06:00 | Yokohama | GALES | | 16 | X | 19 | | ÁFRICA DO SUL | Semifinal | Jérôme Garcès (França) | Wayne Barnes (Inglaterra) | Ben O'Keefe (Nova Zelândia) | Ben Skeen (Nova Zelândia) |
| 01/11 | 06:00 | Tóquio | NOVA ZELÂNDIA | | 40 | X | 17 | | GALES | 3º lugar | Wayne Barnes (Inglaterra) | Jaco Peyper (África do Sul) | Pascal Gaüzère (França) | Marius Jonker (África do Sul) |
| 02/11 | 06:00 | Yokohama | INGLATERRA | | 12 | X | 32 | | ÁFRICA DO SUL | FINAL | Jérôme Garcès (França) | Romain Poite (França) | Ben O'Keefe (Nova Zelândia) | Ben Skeen (Nova Zelândia) |
