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Campeão mundial de rugby union com os All Blacks, campeão do Super Rugby com o Chiefs e, no rugby league, campeão da NRL com o Sydney Roosters em 2013, Sonny Bill Williams colocou mais um prêmio em sua prateleira: ele foi eleito o melhor jogador do mundo de rugby league deste ano, às vésperas de defender os Kiwis – a seleção neozelandesa de rugby league – na final do Mundial de Rugby League.
SBW deixou para trás o australiano Greg Inglis e o escocês Danny Brough, sendo recebido por um haka em sua homenagem feito pelos seus parceiros dos Kiwis. Trent Robinson, técnico de Sonny Bill Williams no Sydney Roosters, foi eleito o técnico do ano, por conta do título da NRL.
A premiação da Federação Internacional de Rugby League foi realizada em Manchester, sede da final da Copa do Mundo, que acontece no sábado, às 12h30, hora de Brasília.
Foram também premiados os melhores atletas de cada posição, sendo que apenas um atleta é proveniente da Super League inglesa (Brough, do Huddersfield Giants). Todos os demais atuam na NRL australiana, sendo que o centro australiano Jamie Lyon, dos Sea Eagles, é o único a não estar jogando a Copa do Mundo. Confira a lista:
Melhor jogador do ano: Sonny Bill Williams (neozelandês do Sydney Roosters)
Melhor técnico do ano: Trent Robinson (australiano Sydney Roosters)
Melhor novato do ano: George Burgess (inglês do South Sydney Rabbitohs)
Melhor árbitro do ano: Ben Cummins (Austrália)
Prêmio Espírito do Rugby: Maurice Oldroyd
Fullback: Greg Inglis (South Sydney e Austrália)
Ponta: Roger Tuivasa-Sheck (Sydney Roosters e Nova Zelândia)
Centro: Jamie Lyon (australiano do Manly-Warringah Sea Eagles)
Cinco-oitavos: Danny Brough (Huddersfield Giants e Escócia)
Scrum-half: Daly Cherry-Evans (Manly-Warringah Sea Eagles and Austrália)
Pilar: Sam Burgess (South Sydney Rabbitohs e Inglaterra)
Hooker: Issac Luke (South Sydney Rabbioths e Nova Zelândia)
Segunda linha: Sonny Bill Williams (Sydney Roosters ae Nova Zelândia)
Forward solto: Corey Parker (Brisbane Broncos e Austrália)
