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Chegou a hora! All Blacks e British and Irish Lions irão medir forças pela segunda vez, agora em Wellington, capital da Nova Zelândia, em partida que valerá o título da série. Apenas uma vez na história os Lions venceram uma série contra os All Blacks, em 1971, porém a favor dos britânicos está o fato de a última vitória dos Lions sobre a Nova Zelândia ter ocorrido justamente em Wellington, em 1993.

No primeiro duelo entre os dois times na atual série, os neozelandeses venceram por 30 x 15, em partida que os All Blacks tiveram na mão o tempo inteiro. Os britânicos não se reergueram, empatando na última terça-feira com os Hurricanes, em partida que os Lions dominaram, mas não resistiram na mesma toada até o final, permitindo o empate. Para tentar reverter a situação e levar a decisão para o terceiro jogo, o técnico Warren Gatland recolocou Sam Warburton como capitão, tomando a titularidade na terceira linha no lugar de Peter O’Mahony, titular e capitão do jogo do sábado passado.

Gatland ainda efetuou mais duas trocas tática no time principal com relação à partida de sábado. Na segunda linha, Kruis dará lugar a Maro Itoje, que foi muito bem quando esteve em campo, ao passo que Jonny Sexton será o abertura titular no lugar de Owen Farrell que, no entanto, seguirá entre os 15, indo para o primeiro centro no posto de Ben Te’o. Essa mudança é particularmente significativa, com os Lions entrando com seus dois atletas criativos juntos, com Gatland apostando em usar Farrell como centro, como já era apontado como uma possibilidade para muitos, a fim de ter Sexton no time principal fazendo dupla com seu parceiro irlandês Conor Murray, que segue como o camisa 9.

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Os All Blacks tiveram duas troca no XV, com Naholo ganhando posição na ponta no lugar de Dagg, que jogará como fullback na vaga do lesionado Ben Smith. Já Lienert-Brown ganhou seu lugar no segundo centro no lugar do também lesionado Crotty. Sonny Bill Williams seguirá como o camisa 12, o que significa uma proposta de jogo bem distinta de Farrell. Caberá à genialidade de Beauden Barrett a armação e seu duelo com Sexton desde já chama a atenção, assim como a batalha entre os scrum-halves Aaron Smith e Murray.

As batalhas no pack também são muito aguardadas, segundo a expectativa criada antes da primeira partida. Sean O’Brien, Sam Warburton e Talupe Faletau contra Sam Cane, Jerome Kaino e Kieran Read será novamente um best seller, enquanto Itoje fazendo dupla na segunda linha com Alun Wyn Jones também atrai os olhares contra Whitelock e Retallick (sobretudo com Retallick sendo um ex melhor do mundo e Itoje, para muitos, um futuro).

Quem leva? Olhos para o Westpac Stadium, porque agora sim poderemos ter um “jogo do século”!

 

Tem ainda Eliminatórias!

Além de All Blacks e Lions, o final de semana terá outros jogos importantes, como a largada da Copa das Nações do Pacífico 2017 entre Tonga e Samoa, válido pelas Eliminatórias para a Copa do Mundo de 2019. A somatórias das edições 2016 e 2017 do torneio definirá dois classificados ao Mundial e com a pontuação atual se Samoa derrotar Tonga as Eliminatórias já estarão definidas, com Fiji e Samoa classificados e Tonga relegada à disputa da Repescagem. Os dois rivais polinésios não tiveram um bom mês de junho, sendo derrotados pelo desfalcado Gales.

Na noite de sábado, será a vez de Canadá e Estados Unidos se enfrentarem pela segunda e decisiva vez valendo vaga na Copa do Mundo de 2019. O jogo será na Califórnia e, após o empate em 28 x 28 no Canadá, o favoritismo está nas mãos dos Estados Unidos, que não perdem para os Canucks desde 2014. Quem vencer a partida estará no Mundial e quem perder terá que encarar no ano que vem o Uruguai, valendo novamente vaga no Japão em 2019.

Por fim, a Copa da África chegará à sua segunda rodada, com a favorita Namíbia estreando fora de casa contra a Tunísia e o Senegal recebendo a ascendente Uganda, todos em busca de suas primeiras vitórias na competição.

 

Sexta-feira, dia 30 de junho

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23h00 – Tonga x Samoa, em Nuku’Alofa – Copa das Nações do Pacífico / Eliminatórias para a Copa do Mundo de 2019

Árbitro: Marius Mitrea (Itália)

Histórico: 44 jogos, 25 vitórias de Samoa, 16 vitórias de Tonga e 3 empate. Último jogo: Samoa 30 x 10 Tonga, em 2016 (Copa das Nações do Pacífico);

 

Sábado, dia 1º de julho

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04h35 – Nova Zelândia x British and Irish Lions, em Wellington – Watch ESPN / ESPN+ VT 20h00

Árbitro: Jérôme Garcès (França)

Histórico: 39 jogos, 30 vitórias da Nova Zelândia, 6 vitórias dos Lions e 3 empates. Último jogo: Nova Zelândia 30 x 15 British and Irish Lions, em 2017;

Nova Zelândia: 15 Israel Dagg, 14 Waisake Naholo, 13 Anton Lienert-Brown, 12 Sonny Bill Williams, 11 Rieko Ioane, 10 Beauden Barrett, 9 Aaron Smith, 8 Kieran Read (c), 7 Sam Cane, 6 Jerome Kaino, 5 Samuel Whitelock, 4 Brodie Retallick, 3 Owen Franks, 2 Codie Taylor, 1 Joe Moody;

Suplentes: 16 Nathan Harris, 17 Wyatt Crockett, 18 Charlie Faumuina, 19 Scott Barrett, 20 Ardie Savea, 21 TJ Perenara, 22 Aaron Cruden, 23 Ngani Laumape;

Lions: 15 Liam Williams, 14 Anthony Watson, 13 Jonathan Davies, 12 Owen Farrell, 11 Elliot Daly, 10 Johnny Sexton, 9 Conor Murray, 8 Taulupe Faletau, 7 Sean O’Brien, 6 Sam Warburton (c), 5 Alun Wyn Jones, 4 Maro Itoje, 3 Tadhg Furlong, 2 Jamie George, 1 Mako Vunipola;

Suplentes: 16 Ken Owens, 17 Jack McGrath, 18 Kyle Sinckler, 19 Courtney Lawes, 20 CJ Stander, 21 Rhys Webb, 22 Ben Te’o, 23 Jack Nowell;

 

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13h00 – Senegal x Uganda, em Dakar – Copa da África

Histórico: 1 jogo e 1 vitória de Senegal, 32 x 31, em 2014 (Copa da África);

 

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15h00 – Tunísia x Namíbia, em Monastir – Copa da África

Histórico: 8 jogos, 5 vitórias da Namíbia e 3 vitórias da Tunísia. Último jogo: Tunísia 14 x 22 Namíbia, em 2015 (Copa da África);

 

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19h00 – Estados Unidos x Canadá, em San Diego – Eliminatórias para a Copa do Mundo de 2019

Árbitro: Andrew Brace (Irlanda)

Histórico: 57 jogos, 38 vitórias do Canadá, 17 vitórias dos Estados Unidos e 2 empates. Último jogo: Canadá 28 x 28 Estados Unidos, em 2017;

 

*Horários de Brasília

 

Foto: Lions Rugby