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ARTIGO COM VÍDEO – Gales voltou a comemorar um título internacional neste fim de semana. Na grande final da Challenge Cup, a segunda copa europeia de clubes, o Cardiff Blues venceu um jogo dramático contra os ingleses do Gloucester e ergueu a taça pela segunda vez em sua história, fazendo a festa em Bilbao, no País Basco espanhol. 31 x 30 épicos, em uma virada histórica do time galês.
O primeiro tempo foi do Gloucester, que buscava sua terceira conquista da Challenge Cup. Logo aos 8′, Billy Burns desferiu um lindo chute cruzado para o ponta Henry Trinder marcar o primeiro try inglês no duelo. Os galeses reagiram na base dos penais chutados por Jarrod Evans, mas o Gloucester era superior e, aos 37′, uma bela troca de passes em velocidade foi concluída com try do centro Atkinson, abrindo 20 x 06 para os Cherry and Whites.
Os Blues voltaram a todo vapor no segundo tempo para tentarem a virada e festejaram seu primeiro try logo aos 41′, com o fullback Gareth Anscombe chutando e o scrum-half Tomos Williams conduzindo com os pés para o in-goal, cravando o primeiro try galês. O jogo ganhou outra cara e Cardiff cresceu, sendo premiado com um penal seguido do try da virada, aos 54′, com o abertura Jarrod Evans chutando para o jovem centro reserva Garyn Smith finalizar.
Porém, o Gloucester não se abateu e deu o troco imediatamente, com o hooker James Hanson após maul bem executado. Os ingleses ainda abriram preciosos 7 pontos de frente com Twelvetrees arrematando penal, que levou o jogo para os instantes finais em vantagem dos vermelhos. Os azuis mantiveram os nervos, dominaram a posse de bola na reta final do jogo e aproveitaram o cartão amarelo recebido por Lewis Ludlow para punir a indisciplina do Gloucester. Aos 75′, saiu o prêmio, com o norte-americano Blaine Scully finalizando na ponta, no limite do in-goal, um sofrido – e bem trabalhado – try de Cardiff. Anscombe, no entanto, jogou fora a conversão, e o drama se estendeu até o fim, com o Gloucester vencendo por 30 x 28.
A 1 minuto do fim, os Blues puxaram um belo contra-ataque que terminou com penal para Anscombe erguer a cabeça e garantir a vitória. 31 x 30 e festa galesa na Espanha.
EPCR Challenge Cup – 2ª copa europeia
FINAL
30
31
Gloucester 30 x 31 Cardiff Blues, em Bilbao (Espanha)
| Clubes campeões | País | Nº de títulos | Anos | |
|---|---|---|---|---|
 | Clermont | França | 3 | 1999, 2007 e 2019 |
 | Harlequins | Inglaterra | 3 | 2001, 2004 e 2011 |
 | Cardiff Blues | Gales | 2 | 2010 e 2018 |
 | Gloucester | Inglaterra | 2 | 2006 e 2015 |
 | Montpellier | França | 2 | 2016 e 2021 |
 | Northampton Saints | Inglaterra | 2 | 2009 e 2014 |
 | Sale Sharks | Inglaterra | 2 | 2002 e 2005 |
 | Bath | Inglaterra | 1 | 2008 |
 | Biarritz | França | 1 | 2012 |
 | Bourgoin | França | 1 | 1997 |
 | Bristol Bears | Inglaterra | 1 | 2020 |
 | Colomiers | França | 1 | 1998 |
 | Leinster | Irlanda | 1 | 2013 |
 | Pau | França | 1 | 2000 |
 | Stade Français | França | 1 | 2017 |
 | Wasps | Inglaterra | 1 | 2003 |
| Títulos por país | Nº de títulos | |||
| Inglaterra | 12 | ||
| França | 10 | ||
| Gales | 2 | ||
| Irlanda | 1 | ||
