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O Rugby League também tem sua Copa do Mundo, sim senhor. O rugby de 13 jogadores, com regras e instituições diferentes, distinto do Rugby Union e não vinculado à World Rugby, tem, para a surpresa de muitos, uma Copa do Mundo mais antiga que à da modalidade de 15 jogadores.

 

Criada em 1954, a Copa do Mundo de Rugby League já teve muitos formatos e periodicidades distintos e chegará em 2017, na Austrália, Nova Zelândia e Papua Nova Guiné (os três países sedes), à sua 15ª edição. Nos seus seis primeiros torneios, a Copa do Mundo de Rugby League contava com somente 4 seleções – Grã-Bretanha, Austrália, Nova Zelânda e França. Em 1975, experimentou-se dividir a Grã-Bretanha em Inglaterra e Gales, o que não durou. A competição voltou a ter 5 seleções em 1985 com a entrada da Papua Nova Guiné e somente a partir de 1995, com a divisão definitiva da Grã-Bretanha em Inglaterra, Gales, Escócia e Irlanda, e a abertura para novos países, a competição ganhou um formato realmente global.

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Em 2017, a Copa do Mundo de Rugby League contará com 14 seleções, seguindo o mesmo modelo adotado na sua edição passada, em 2013. As 8 seleções consideradas mais fortes foram divididas em 2 grupos com 4 seleções cada, sendo que as 3 melhores de cada um avançarão às quartas de final. Já as 6 seleções consideradas mais fracas foram divididas em 2 grupos com 3 seleções cada, com apenas a melhor de cada um avançando. Para permitir que todos os times joguem 3 vezes na fase de grupos, haverá uma rodada na qual os dois grupos mais fracos se cruzarão.

 

Nem todas as seleções foram definidas. As Eliminatórias estão em curso na Europa ainda, com Gales, Sérvia, Itália (Grupo A), Irlanda, Rússia e Espanha (Grupo B) jogando em outubro deste ano pelas 3 últimas vagas no Mundial.

 

O pontapé inicial da Copa do Mundo de Rugby League de 2017 será no dia 27 de outubro do ano que vem, com a grande final acontecendo no dia 2 de dezembro, em Brisbane, no Suncorp Stadium (foto), com 52 mil lugares, que receberá uma final de Mundial de League pela segunda vez em sua história – a outra vez foi na última Copa do Mundo sediada pela Austrália, em 2008, quando os Kangaroos (a seleção australiana) caíram em casa na grande final contra os Kiwis (a seleção neozelandesa, que ganhara em 2008 seu primeiro e único título mundial). Ao todo, 8 cidades da Austrália (Brisbane, Sydney, Melbourne, Perth, Townsville, Canberra, Cairns e Darwin), 4 cidades da Nova Zelândia (Auckland, Wellington, Christchurch e Hamilton) e 1 da Papua Nova Guiné (Port Moresby) receberão as partidas em 2017.

 

A Austrália é a maior campeã mundial, 10 títulos, incluindo o último em 2013, vencido em Londres. A seguir vem a Grã-Bretanha, com 3 títulos (o último em 1972), e a Nova Zelândia, com apenas 1 conquista (2008).

 

RLWC 2017

Copa do Mundo de Rugby League de 2017 – na Austrália, Nova Zelândia e Papua Nova Guiné

Grupo A: Austrália, Inglaterra, França e Líbano

Grupo B: Nova Zelândia, Samoa, Tonga e Escócia

Grupo C: Papua Nova Guiné, Europa 1 e Europa 2

Grupo D: Fiji, Estados Unidos e Europa 3

 

1ª fase

Dia 27/10 – Austrália x Inglaterra, em Melbourne

Dia 28/10 – Nova Zelândia x Samoa, em Auckland

Dia 28/10 – Papua Nova Guiné x Europa 1, em Port Moresby

Dia 28/10 – Fiji x Estados Unidos, em Townsville

Dia 29/10 – Europa 2 x Europa 3, em Cairns – intergrupos

Dia 29/10 – Escócia x Tonga, em Cairns

Dia 29/10 – França x Líbano, em Canberra

 

Dia 03/11 – Austrália x França, em Canberra

Dia 04/11 – Inglaterra x Líbano, em Sydney

Dia 04/11 – Nova Zelândia x Escócia, em Chrischurch

Dia 04/11 – Samoa x Tonga, em Hamilton

Dia 05/11 – Papua Nova Guiné x Europa 2, em Port Moresby

Dia 05/11 – Europa 3 x Estados Unidos, em Townsville

Dia 05/11 – Fiji x Europa 1, em Townsville – intergrupos

 

Dia 10/11 – Fiji x Europa 3, em Canberra

Dia 11/11 – Austrália x Líbano, em Sydney

Dia 12/11 – Inglaterra x França, em Perth

Dia 12/11 – Samoa x Escócia, em Cairns

Dia 12/11 – Nova Zelândia x Tonga, em Hamilton

Dia 12/11 – Europa 1 x Europa 2, em Perth

Dia 12/11 – Papua Nova Guiné x Estados Unidos, em Port Moresby – intergrupos

 

Quartas de final

Dia 17/11 – em Darwin

Dia 18/11 – em Christchurch

Dia 18/11 – em Wellington

Dia 19/11 – em Melbourne

 

Semifinais

Dia 24/11 – em Brisbane

Dia 25/11 – em Auckland

 

Final

Dia 02/12 – em Brisbane