Em rodada péssima para sul-africanos, neozelandeses confirmam domínio sobre o Super Rugby

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Um banho neozelandês no Super Rugby. Após 14 rodadas realizadas, a maior liga do Sul está dominada por completos pelos times da Nova Zelândia, que ocupam os três primeiros lugares da classificação geral. Hurricanes e Chiefs, os dois melhores do momento, duelaram na capital neozelandesa nesta rodada e o resultado deu uma monumental liderança para os Hurricanes, que abriram quase insuperáveis 13 pontos de frente sobre os Chiefs, que agora somam o mesmo número de pontos do terceiro colocado Highlanders, que venceu o Cheetahs e subiu na classificação.

A quarta e a quinta melhores campanhas são de dois australianos, Brumbies e Waratahs, que venceram Lions e Sharks, respectivamente, fazendo o fim de semana ainda pior para os sul-africanos. Nenhum time da África do Sul saiu vencedor na jornada, com o Bulls ainda sendo derrotado pelo combalido Blues em sua vida à terra dos kiwis. Já no dérbi australiano, o Reds derrotou o Rebels e largou a lanterna nas mãos do Force, que folgou na rodada ao lado de Stormers e Crusaders.

Hurricanes disparam na liderança e Highlanders crescem na tabela

O jogo mais aguardado da primeira fase do Super Rugby opôs os dois melhores times do certame, Hurricanes e Chiefs, que colidiram em Wellington, em jogo crucial para a disputa pelo primeiro lugar – que vale o mando de jogo nas decisões do mata-mata. E o Hurricanes chegou à incrível marca de onze vitórias em doze jogos, aplicando 22 x 18 sobre o vice-líder, para abrir nada menos que 13 pontos de frente sobre os Chiefs.

A partida começou perfeita para o time da capital neozelandesa, com try logo aos 9′, com Ma’a Nonu, em grande fase. A reação dos Chiefs foi acompanhada de try anulado, mas recompensada com dois penais perfeitos de McKenzie, que deixou o time de Waikato na cola no placar. Antes do intervalo, Tom Marshall aliviou a pressão sobre os ‘Canes com penal. Porém, no minuto final, Ngatai rompeu a defesa para colocar os visitantes na frente com seu primeiro try, 13 x 10.

A vantagem dos Chiefs durou pouco e, aos 45’, Ardie Savea devolveu a frente aos ‘Canes com o segundo try na partida. Sem Sonny Bill Williams criando espaços, lesionado, e com McKenzie desperdiçando chance de penal no segundo tempo, a reação dos Chiefs não se concretizou e os Hurricanes deram o golpe de misericórdia aos 67′, com Nonu interceptando passe e correndo para o try decisivo a favor do time de Wellington. Contudo, os vice-líderes ainda não estavam mortos e, aos 74’, Sam Cane finalizou maul com try e deu uma última esperança à esquadra de Hamilton, mas o try da virada não veio. 22 x 18, números finais.

O Highlanders, por sua vez, conquistou grande vitória bonificado na África do Sul sobre o Cheetahs, aplicando 45 x 24 sobre os laranjas. Foi um passeio do time de Dunedin, que abriu 26 x 3 antes do intervalo e não teve trabalho para confirmar seus 5 pontos. Tongia (duas vezes), Aaron Smith (também duas vezes), Osborne, Gareth Evans e Ben Smith anotaram os tries dos neozelandeses, cada vez melhores.

Brumbies e Waratahs em alta

Jogando na África do Sul, o Brumbies conquistou uma crucial vitória sobre um concorrente direto pela classificação, o Lions. A partida em Joanesburgo foi cheia de alternativas, com os visitantes fazendo um grande primeiro tempo para abrirem 22 x 6, com tries de Tevita Kuridrani, Ita Vaea e Christian Lealiifano. Os Lions, no entanto, reagiram na volta dos vestiários com try de Jaco Kriel, porém os australianos deram um banho de água fria nos sul-africanos com a velocidade de Joe Tomane. No fim, os Lions ainda fizeram mais um try, mas inútil. 30 x 20, placar final para os Brumbies.

Já o Waratahs conquistou ótima vitória sobre o decepcionante Sharks, 33 x 18, para entrar na zona de classificação ao mata-mata. Os atuais campeões garantiram um triunfo com três tries, deixando um sabor de quem poderiam ter conquistado o bônus ofensivo. Ashley-Cooper, Naiyaravoro e Foley marcaram os tentos dos ‘Tahs.

Blues e Reds tiram o pé da lama

Na parte de baixo da tabela, Blues e Reds tiveram um fim de semana raro de alegria. Os Blues receberam os Bulls e frustraram os sul-africanos, que deixaram de ganhar pontos que um time que briga pelo título não pode desperdiçar. Apesar dos dois tries de Jan Serfontein, os Bulls foram incapazes de liquidar a partida e sofreram a virada nos minutos finais, com try derradeiro do centro George Moala selando a vitória por 23 x 18 para o time de Auckland, que se distanciou um pouco mais da lanterna da liga.

A última colocação pertence novamente ao Western Force, e o motivo é, além da vitória do Blues, o triunfo do Reds em dérbi australiano diante do Rebels. Foi um jogo aberto e empolgante, com Queensland atropelando no segundo tempo. Os Reds saíram atrás, indo para os vestiários em desvantagem de 17 x 6, mas atropelaram após o intervalo, com uma festa de seis tries e boa atuação do scrum-half Will Genia. 46 x 29.

Super Rugby – Liga da África do Sul, Austrália e Nova Zelândia

Blues 23 x 18 Bulls, em Auckland

Reds 46 x 29 Rebels, em Brisbane

Hurricanes 22 x 18 Chiefs, em Wellington

Waratahs 33 x 18 Sharks, em Sydney

Lions 20 x 30 Brumbies, em Joanesburgo

Cheetahs 24 x 45 Highlanders, em Bloemfontein