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Terça-feira é dia de British and Irish Lions! Amanhã, dia 13 de junho, com transmissão ao vivo do Watch ESPN, os Lions, a super seleção britânica (que reúne os melhores jogadores de Inglaterra, Irlanda, Gales e Escócia), irá encarar seu quarto desafio na Nova Zelândia, enfrentando mais um time do Super Rugby, o Highlanders, na cidade de Dunedin, a mais ao sul da gira.
Os Lions iniciaram a viagem pela terra dos All Blacks com uma sofrida vitória sobre os New Zealand Barbarians, seguida de uma amarga derrota para os Blues, o mais fraco entre os times kiwis do Super Rugby, e de uma apertada vitória sem tries sobre os Crusaders, o melhor time da liga e até então invicto. Já os Highlanders são hoje o quarto melhor time neozelandês, mas são donos sim de uma positiva campanha até aqui no Super Rugby, acumulando 10 vitórias e somente 4 derrotas.
Apesar de já estar sem parte seus jogadores dos All Blacks, o técnico Scott McLeod escalou um time forte para os Highlanders, mantendo seu pack titular e podendo contar com o abertura Lima Sopoaga e o ponta Waisake Naholo, convocados mas liberados pelo técnico da seleção Steve Hansen. Aaron Smith, no entanto, estará de fora da partida.
Warren Gatland, técnico dos Lions, fez grandes mudanças no time. Nos três jogos iniciais, os Lions tiveram todos os 41 convocados passando ao menos uma vez entre os 15 titulares e agora os Leões passarão por testes finais para que a partir do próximo final de semana Gatland já tenha seu time quase ideal definido, uma vez que o jogo contra os All Blacks do dia 24 já vai se aproximando.
O galês Sam Warburton voltará a capitanear o time na terceira linha, jogando ao lado do inglês James Haskell e do irlandês CJ Stander. A segunda linha será nova também, com o irlandês Henderson ao lado do inglês Courtney Lawes, ao passo que na primeira linha estarão o irlandês Rory Best de hooker e os pilares ingleses Marler e Sinckler.
A linha terá novamente a dupla de criação galesa Rhys Webb e Dan Biggar, que não tiveram grandes momentos na primeira vez que estiveram juntos com a camisa dos Leões. Os centros serão o irlandês Robbie Henshaw e o inglês Jonathan Joseph, enquanto os pontas serão o escocês Tommy Seymour e o inglês Jack Nowell. A novidade maior é a opção do irlandês Jared Payne (neozelandês de nascimento) para fullback.
04h35 – Highlanders x British and Irish Lions, em Dunedin – Watch ESPN AO VIVO
Árbitro: Angus Gardner (Austrália)
Highlanders: 15 Richard Buckman, 14 Waisake Naholo, 13 Malakai Fekitoa, 12 Teihorangi Walden, 11 Tevita Li, 10 Lima Sopoaga, 9 Kayne Hammington, 8 Luke Whitelock (c), 7 Dillon Hunt, 6 Gareth Evans, 5 Jackson Hemopo, 4 Alex Ainley, 3 Siate Tokolahi, 2 Liam Coltman, 1 Daniel Lienert-Brown;
Suplentes: 16 Greg Pleasants-Tate, 17 Aki Seiuli, 18 Siosuia Halanukonuka, 19 Josh Dickson, 20 Jimmy Lentjes, 21 Josh Renton, 22 Marty Banks, 23 Patrick Osborne;
Lions: 15 Jared Payne, 14 Jack Nowell, 13 Jonathan Joseph, 12 Robbie Henshaw, 11 Tommy Seymour, 10 Dan Biggar, 9 Rhys Webb, 8 CJ Stander, 7 Sam Warburton (c), 6 James Haskell, 5 Iain Henderson, 4 Courtney Lawes, 3 Kyle Sinckler, 2 Rory Best, 1 Joe Marler;
Suplentes: 16 Ken Owens, 17 Jack McGrath, 18 Dan Cole, 19 Alun Wyn Jones, 20 Justin Tipuric, 21 Greig Laidlaw, 22 Owen Farrell, 23 Elliot Daly;
*Horários de Brasília
