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A 18° Copa de Mundo de Rugby League teve seu início neste fim de semana na Grã-Bretanha. Em Cardiff, capital galesa, as duas maiores potências do esporte estiveram frente a frente para dar o pontapé inicial. Perante um estádio quase lotado, Austrália e Inglaterra fizeram um jogo épico, digno da ocasião, com os Kangaroos saindo vitoriosos por 28 a 20.

A Austrália pode ser a maior potência do rugby league, com 9 títulos da RLWC, mas quem abriu o placar foram os ingleses, logo aos 6’, com Ryan Hall, depois de uma falha da defesa australiana. Kevin Sienfield, o melhor do mundo de 2012, errou a conversão. O time de branco continuaria imparável e, aos 18’, depois de um chute de Sinfield que cruzou o campo, Cudjoe chegaria primeiro e colocaria a bola no chão, novo try, que Sinfield converteu.

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A torcida inglesa começava a acreditar em uma vitória histórica, que não ocorria desde 2006, quando teve início a reação australiana. Aos 24’, a superestrela do rugby australiano Jonathan Thurston recebeu um belo offload de Greg Inglis e marcou os primeiros pontos da seleção de verde com try que ele mesmo converteria. A virada veio aos 34’,  com Greg Bird, que recebeu um grande passe de Thurston e cravou o segundo try dos Kangaroos. Thurston converteu, virando a partida, 12 x 10. Os Kangaroos ainda teriam tempo de ampliar a vantagem aos 39’, com Billy Slater, que recebeu livre depois de uma saída de scrum e uma falha de marcação inglesa. Thurston converteria mais um. Final do primeiro tempo, 18 a 10 para os australianos.

Os ingleses começaram o segundo tempo ainda abalados pela virada e, logo aos 43’, depois de uma grande corrida de Brett Morris, fariam outro try, Thurston erraria sua primeira conversão. A Inglaterra foi melhorando aos poucos e, aos 50’, George Burgess atropelou a defesa para entrar no in-goal, dando esperanças aos Lions. Sinfield converteu. A partida, no entanto, com os aussies segurando a reação inglesa. Aos 64’, Thurston aumentou a vantagem em um penal e, aos 70’, a Austrália sacramentou o resultado com Boyd Cordner cravando novo try verde-e-amarelo. A Inglaterra ainda teria tempo de anotar outro try, aos 75’, depois de uma bela corrida de Josh Charlie, mas Sinfield errou a conversão. Fim de jogo, 20 a 28.

O jogo que abriu a Copa do Mundo dee Rugby League foi digno da tradição das duas equipes. Os Kangaroos mostraram que são a equipe a ser batida. Os ingleses, apesar da derrota, sairam de campo otimista. Com alguns jogadores importantes ainda se recuperando de lesão, a equipe tem muito que evoluir e deve melhorar durante a competição. A única preocupação fica por conta da estrela Sam Burgess, que será citado na comissão disciplinar por um tackle alto, podendo ainda receber alguma punição.

No dia 2 de novembro, a Austrália enfrentará Fiji, enquanto a Inglaterra duelará com a Irlanda, pela segunda rodada do Grupo A.

Escrito por: Diego Gutierrez

 

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Austrália 28 x 20 Inglaterra, em Cardiff

 

Itália frustra galeses e conquista vitória histórica

No segundo jogo do dia realizado no Millenium Stadium, a seleção da casa, Gales, decepcionou profundamente sua torcida, perdendo para a debutante Itália por contundentes 32 x 16, em jogo cruzamento entre os grupos C e D (os grupos mais fracos da competição, que contam com 3 seleções cada). Formados basicamente por australianos com ascendência italiana, os Azzurri chegaram embalados da vitória histórica em amistoso contra a Inglaterra e cresceram sobre Gales.

Logo aos 7′, o craque do campeão australiano Sydney Roosters, Aidan Guerra, rompeu para o primeiro try da Itália., respondido aos 15′ por Ben Evans. Guerra começou o jogo com tudo e cravou o segundo try italiano aos 20′, atropelando a defesa dos Dragões. Mantellato ainda ampliou o placar para os vermelhos com penal na sequência, mas Rhodri Lloyd ainda reduziu com try para Gales antes do intervalo, 14 x 12.

O segundo tempo parecia perfeito para os donos das casa, com try no primeiro minuto de Elliot Kear, recebendo chute cruzado. Entretanto, a alegria durou pouco e a Itália voltou a se colocar em vantagem com try aos 47′ de Mantellato. 18 x 16. Os Dragões sentiram o golpe e não conseguiram mais virar o placar. No fim, James Tedesco, Chris Centrone e Mark Minichiello fizeram mais 3 tries para a Bota, fechando a primeira partida da história da Itália em Mundiais de Rugby League com uma grande vitória por 32 x 16.

No dia 3 de novembro, a Itália enfrenta a Escócia, pelo Grupo C, enquanto Gales duela com os Estados Unidos, pelo Grupo D.

 

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Gales 16 x 32 Itália, em Cardiff – inter-grupo