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 racing saints

A Champions Cup europeia conheceu neste fim de semana seus classificados às quartas-de-final, com o fim de sua emocionante fase de grupos. Com sete vagas ainda em disputa, a rodada decisiva foi de tirar o fôlego e premiou tanto ingleses como franceses. A Inglaterra garantiu o maior número de vagas nas finais, quatro, com Bath, Northampton, Saracens e Wasps garantindo suas classificações. Porém, os quatro tiveram as piores campanhas entre os classificados e jogarão como visitantes na próxima fase. Já os franceses colocaram apenas três representantes nas quartas-de-final, Racing Métro, Clermont e Touloin, mas os três tiveram as melhores campanhas e decidirão em casa suas classificações às semifinais. O Toulouse foi a grande decepção, jogando fora classificação certa com derrota para o eliminado Montpellier.

Completando os classificados, apenas uma equipe que disputa o PRO12, o irlandês Leinster, apontando para declínio na Liga ítalo-Celta, financeiramente inferior às ligas francesa e inglesa. O poderoso irlandês, contudo, garantiu o mando de jogo nas quartas-de-final, que acontecem somente no mês de abril, após o término do Six Nations.

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Clermont e Saracens avançam ao mata-mata

Os poderosos Clermont e Saracens duelaram na última rodada do Grupo 1 e ambos asseguraram a classificação à próxima fase. O Clermont fez valer o mando de jogo, saiu vitorioso e garantiu o mando de jogo nas quartas-de-final, enquanto o Saracens terá que jogar fora de seus domínios. Os franceses chegaram à 22 vitória seguida em Clermont-Ferrand em copas europeias com um primeiro tempo mais agressivo, buscando abrir logo boa frente sobre os londrinos. Aos 7′, Camille Lopez guardou o primeiro penal para os Jaunards, mas custou até os 30′ para o primeiro try sair, com o inglês Nick Abendanon interceptando passe para somar mais 5 pontos aos donos da casa.

Antes do intervalo, Hodgson mexeu no marcador dos Sarries fazendo o primeiro penal e, logo no início da segunda etapa, o mesmo Hodgson guardou mais 3 pontos, depois que Vahaamahina recebeu amarelo. Porém, não tardou para os ingleses jogarem fora a reação, com Strettle recebendo amarelo. Lopez chutou para a lateral, as fases se sucederam com precisão e Debaty cravou o segundo try do Clermont. Os Saracens não conseguiram mais se recuperar e apenas os franceses voltaram a marcar, com penal de Brock James. 18 x 6, números finais na terra dos Vulcões.

Completando o grupo, o Munster deu adeus à competição em alta, aplicando uma surra no Sale Sharks: impressionantes 65 x 10, com 9 tries a favor.

 

Empate em Coventry com sabor de vitória para Leinster e Wasps

Jogando pela primeira vez pela Champions Cup em Coventry, os Wasps manejaram um empate diante do Leinster e garantiram a classificação às quartas-de-final pela primeira vez desde seu último título, em 2007. Para o Leinster, o empate rendeu não apenas a classificação, mas o mando de jogo na próxima fase.

O confronto valia muito para os dois lados e a dominação inicial foi do Leinster, que começou atropelando com try na ponta de McFadden, logo aos 2′. Andy Goode e Ian Madigan trocaram penais, mas a vantagem seguia com os irlandeses, que dominavam as ações, aproveitando dos dois cartões amarelos seguidos que deixaram os Wasps com 14 homens por 20 minutos. Aos 37′, Isaac Boss cravou o segundo try do Leinster, que já abria tranquilos 20 x 6 no marcador. Contudo, com 15 homens em campo, o Wasps provou seu valor e correu atrás do placar, contra um apático Leinster que parecia já dar por vencida a partida. Após ter anulado o try de Varndell, no começo do segundo tempo, o time inglês foi para cima e arrancou dois tries em sequência, com o pilar Mullan e o terceira linha Hughes, aproveitando a falha no lateral irlandês. Com 20 x 20 no placar e 10 minutos para o fim, os minutos derradeiros foram dramáticos e a virada inglesa não aconteceu. Andy Goode teve nos seus pés o drop goal da vitória, mas o jogou para fora. 

Eliminado desde a rodada passada, o Harlequins se despediu do torneio lavando a alma com vitória por 47 x 19 sobre o Castres, na França. 

 

Leicester joga fora classificação

Pelo Grupo 3, o Toulon venceu pela quinta vez e garantiu o mando de jogo na próxima fase, ao superar fora de casa o Scarlets. 26 x 3 no marcador, com magros dois tries, de Bastareaud e Habana. 

Enquanto isso, o Leicester Tigers se despedia do torneio com derrota fora de casa diante do eliminado Ulster, em jogo que ainda valia a classificação aos tigres ingleses. A pá de cal foi melancólica, com os gigantes ingleses em momento algum ameaçando os norte-irlandeses. O centro Darren Cave foi o nome da partida, com três tries pelo Ulster, enquanto a defesa da casa mostrava a forma que deveria ter demonstrado ao longo do torneio, formando verdadeira parede sobre os ataques verdes. Gilroy ainda fez o quarto try do Ulster e a vitória foi selada, 26 x 7.

 

Toulouse faz o mais difícil: é eliminado

O Toulouse precisava somente de uma simples vitória fora de casa sobre o já eliminado Montpellier para assegurar sua classificação. Mas, os azuis tiraram o dia para atrapalhar os rivais e conseguiram a quinta vitória seguida sobre rivais franceses em copas europeias. O Montpellier começou mostrando vigor defensivo e abrindo 6 x 0 com penais de Lucas e Paillaugue. O veterano Poitrenaud deu a frente ao Toulouse aos 29′ bloqueando chute de Berard no campo defensivo para, na sequência, cravar o try. Lucas e McAllister ainda trocar penais e o Toulouse foi ao intervalo em vantagem de 13 x 9.

OS visitantes iniciaram o segundo tempo obstinados e chegaram ao segundo try com Toby Flood, bloqueando novamente Bernard e abrindo 20 x 9, que pareciam seguros. Mas, o Toulouse perdeu o foco e o Montpellier reagiu brilhantemente. Dupont fez dois tries em sequência, aos 45′ e aos 48′, nocauteando os rubronegros e colocando os anfitriões em vantagem,  21 x 20. Flood recolocou o Toulouse na frente com penal aos 58′, mas Paillaugue deu o troco pouco depois. Flood voltou a colocar o Toulouse em vantagem, aos 65′, mas Lucas definiu o placar com mais um penal para o Montpellier aos 67′. O chute final não veio para o Toulouse e a eliminação foi amarga. 27 x 26.

Enquanto isso, Bath e Glasgow duelavam na Inglaterra, com ambos precisando vencer para garantirem suas classificações. Foi um jogão no Rec, que terminou com o triunfo e a classificação dos ingleses, negando aos Warriors a primeira classificação na história às quartas-de-final. Extremamente físico, o primeiro tempo foi de leve vantagem a Glasgow, que arrancou o primeiro try com Alex Dunbar logo aos 4′. Os ingleses reagiram com 2 penais de George Ford. Os escoceses resguardaram seus 7 x 6 e iniciaram o segundo tempo implacáveis, com um belo try coletivo dos avançados, finalizado por Vernon. Contudo, o Bath reagiu impondo sua força na mesma moeda e, com um volante devastador, ganhou um penal try, que ainda rendeu amarelo a Kellock. Russell voltou a por os Warriors em vantagem com penal, mas o pack do Bath garantiu a vitória com outro penal try, aos 66′. No fim, Glasgow tentou, mas o dia era mesmo inglês. 20 x 15. Com o placar, o Bath se tornou o primeiro time na história das copas europeias a avançar ao mata-mata após perder seus dois primeiros jogos. 

 

Racing Métro impressiona em Northampton

O Grupo 5 viveu um sábado de confronto direto pela primeira posição, com o Northampton Saints recebendo o Racing Métro. A partida era das mais aguardadas na copa europeia e se encerrou com as duas equipes classificadas às quartas-de-final. Apesar da classificação, obtida por conta dos resultados dos concorrentes dos demais grupo, o Northampton Saints preocupou seu torcedor, sendo atropelado em casa pelos parisienses, que mostraram forma de reais concorrentes ao título, chegando ao mata-mata pela primeira vez em sua história. A vitória bonificada por 32 x 8 assegurou ao Racing Métro a melhor campanha na primeira fase, como único invicto até aqui, garantindo aos franceses o mando de jogo nas quartas-de-final e nas semifinais.

O primeiro tempo se iniciou parelho, com Machenaud e Myler trocando penais. A superioridade dos Racingmen começou a falar alto antes do intervalo e sua linha produziu um belo try antes do apito, com Juan José Imhoff cravando. Na segunda etapa, os parisienses sobraram. Imhoff cravou mais um try logo após o reinício, em contra-golpe. Não tardou para o terceiro try do Racing, com Lapeyre punindo os nocauteados ingleses aos 44′. Northampton ainda teve ânimo para reagir, com try de George North aos 48′, mas, aos 60′, Jamie Roberts guardou o quarto try dos visitantes, em outra pela ação da linha alviceleste, liquidando a fatura. 

Na outra partida do grupo, o Benetton Treviso quebrou o jejum de dois anos sem vitórias em copas europeias ao superar o eliminado Ospreys, 23 x 20. A vitória vêneta foi obtida com um penal try nos acréscimos, com o scrum italiano atropelando no final.  

 

champions cup logo

Rugby Champions Cup 2014-15 – Copa Europeia de Rugby

Grupo 1

Munster (Irlanda) 65 x 10 Sale Sharks (Inglaterra), em Limerick

Clermont (França) 18 x 6 Saracens (Inglaterra), em Clermont-Ferrand 

 

Grupo 2

Wasps (Inglaterra) 20 x 20 Leinster (Irlanda), em Coventry 

Castres (França) 19 x 47 Harlequins (Inglaterra), em Castres

 

Grupo 3

Scarlets (Gales) 3 x 26 Toulon (França), em Llanelli 

Ulster (Irlanda) 26 x 7 Leicester Tigers (Inglaterra), em Belfast 

 

Grupo 4

Bath (Inglaterra) 20 x 15 Glasgow Warriors (Escócia), em Bath 

Montpellier (França) 27 x 26 Toulouse (França), em Montpellier

 

Grupo 5

Northampton Saints (Inglaterra) 8 x 32 Racing Métro (França), em Northampton 

Benetton Treviso (Itália) 23 x 20 Ospreys (Gales), em Treviso

 

champions6

 

Quartas-de-final – de 3 a 5 de abril

Racing Métro x Saracens, na França (a definir)

Toulon x Wasps, na França (a definir)

Clermont x Northampton Saints, na França (a definir)

Leinster x Bath, em Dublin

 

Semifinais – 17  a 19 de abril

Toulon/Wasps x Leinster/Bath

Clermont/Northampton x Racing Métro/Saracens