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tonga roda

Vai começar nesse sábado a edição 2013 da Copa das Nações do Pacífico – a IRB Pacific Nations Cup. A competição foi expandida para este ano com a inclusão inédita das seleções do Canadá e dos Estados Unidos, ao passo que Samoa, atual campeã, se ausentará da edição 2013 por conta de compromissos na África do Sul. Assim, a Copa das Nações do Pacífico contará com 5 seleções: Fiji, Tonga, Japão, Canadá e Estados Unidos, que se enfrentarão uma vez cada, de 25 de maio a 23 de junho.

 

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Favoritos

O favoritismo do torneio recai sobre Fiji e Tonga, os dois participantes de melhor ranking. Os fijianos contarão com uma seleção que mescla atletas de alto nível do rugby internacional, como os 3/4s Timoci Nagusa, do Montpellier, Nikola Matawalu, do Glasgow Warriors, e Vereniki Goneva, do Leicester Tigers, e os terceiras linhas Akapusi Qera, do Gloucester, e Netani Talei, do Edinburgh, com nada menos que 14 atletas que atuam no próprio rugby de Fiji. Novamente, o técnico Inoke Male não pode contar com alguns de seus craques, como Isa Nacewa e Napolioni Nalaga. No saldo geral, os Fijianos Voadores têm uma seleção muito forte, mas que pode facilmente descambar para a velha montanha-russa que caracteriza as suas seleções. Tudo vai depender do nível de comprometimente que o técnico conseguir extrair de seus jogadores.

Tonga, por sua vez, jogará ainda mais desfalcada que Fiji, não podendo contar com quase nenhum de seus forwards estrelados. Tukulua Lokotui e Sione Kalamafoni, ambos do Gloucester, serão as referências no pack do técnico Mana Otai.

 

Gigantes adoermecido

Campeão da Copa das Nações do Pacífico em 2011, o Japão volta a sonhar com o título, contando com uma seleção que já pode até ser tida como a melhor de sua história. Os japoneses terão a vantagem de jogar 3 vezes em casa e apenas 1 vez fora de casa e ainda contam em seu elenco com nada menos que 3 atletas que disputam o Super Rugby: Shota Horie, hooker dos Rebels, Michael Leitch, asa dos Chiefs, e Fumiaki Tanaka, scrum-half dos Highlanders. Treinados por Eddie Jones, os nipônicos têm grandes perspectivas na competição e, se vencerem mais uma vez o título, já não vão mais poder ser considerados os concorrentes que correm por fora.

Entre os novatos, o time mais gabaritado é o canadense. Treinados pelo neozelandês Kieran Crowley, os Canucks contam com força máxima, incluindo 12 atletas que jogam profissionalmente na Europa e seus jogadores da seleção profissional de sevens que disputou a última Série Mundial. Porém, tal elenco não estará completo ao longo de todo o torneio. O grande atleta da equipe, por exemplo, não estará disponível antes do dia 5: Jamie Cudmore, do Clermont. Os Estados Unidos, por sua vez, não contarão com seus atletas que atuam na Europa, apostando em dar espaço às promessas. Entretanto, as Águias contarão novamente com a capitania do experiente Todd Clever.

 

Transmissões online

O torneio teve confirmadas as transmissões de suas partidas pelo IRB via internet. Para assisti-las, clique aqui.

A primeira partida, entre Japão e Tonga, será exibido a 1h10 da manhã (de sexta para sábado), enquanto o segundo jogo, entre Canadá e Estados Unidos, será às 16h10.

 

PNC irb copiar

IRB Pacific Nations Cup – Copa das Nações do Pacífico

Dia 25/5

Japão x Tonga, em Yokohama (Japão)

Canadá x Estados Unidos, em Edmonton (Canadá)

 

Dia 1/6

Fiji x Japão, em Lautoka (Fiji)

 

Dia 5/6

Canadá x Fiji, em Ottawa (Canadá)

 

Dia 8/6

Canadá x Tonga, em Kingston (Canadá)

 

Dia 15/6

Estados Unidos x Tonga, em Los Angeles (EUA)

 

Dia 19/6

Fiji x Estados Unidos, em Lautoka (Fiji)

Japão x Canadá, em Nagóia (Japão)

 

Dia 23/6

Tonga x Fiji, em Tóquio (Japão)

Japão x Estados Unidos, em Tóquio (Japão)

 

Lista de campeões da Copa das Nações do Pacífico

1 – Junior All Blacks – 3 títulos

2 – Samoa – 2 títulos

3 – Japão – 1 título

New Zealand Maori – 1 título