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A quinta edição da elite mineira entra em campo a partir da semana que vem, com algumas mudanças em campo. BH Rugby, que entra mais uma vez com dois times e o Varginha, seguem como protagonistas e favoritos a mais uma final. No entanto, algumas equipes não seguiram na competição. Segundo fontes da Federação Mineira, UFLA e UFSJ, dois clubes baseados em times universitários, enfrentam problemas de plantel e não participarão. Por isso, o Campo Belo, que seria rebaixado, se manteve na elite, e teremos dois clubes estreando. São eles Montes Claros e Nova Lima, vindos da segunda divisão, que pode não ser realizada nesse ano. Com o acesso de ambas equipes, e a desistência do Vale do Aço (ex-Ipatinga), sobraram apenas Alfenas (que não deverá jogar o torneio) e Inconfidência de Belo Horizonte.
A forma de disputa é similar a de 2013 mas adequada ao formato do Super 10 desse ano. Os quatro melhores de cada grupo se enfrentam em quartas de final (1o A X 4o B, 2o A X 3o B, e assim sucessivamente) enquanto os piores de cada grupo serão automaticamente rebaixados. O oitavo colocado enfrentará o campeão da segunda divisão, e portanto, o campeonato de 2014 terá apenas oito membros.
O BH Rugby é o time a ser batido. Campeão de todas as quatro edições, os alvinegros da capital não tiveram um bom ano no time principal, que acabou rebaixado para a Copa do Brasil, apesar dos avanços na base. No entanto, tem fôlego para levar mais um estadual, quem sabe contra o Varginha, contra quem sempre venceu nas finais.
O tradicional clube mineiro ainda é bem superior aos seus adversários de fase inicial e está mais uma vez no páreo para fazer a final. Ávaro Menna, do BH comenta o momento do tetracampeão:”Apesar do bom ano da equipe feminina e das convocações de atletas juvenis para as seleções brasileiras de base, o rendimento da equipe adulta foi decepcionante em 2013, sobretudo em razão da ausência de vários atletas que compunham a estrutura principal do tome. Consideramos 2014 como um ano de renovação e reformulação do grupo. Desta forma, ainda que a ferida do rebaixamento não tenha sido curada, todos estão focados em devolver ao BH o estilo de jogo e espírito de batalha que lhe fizeram conhecido nacionalmente. Buscaremos o pentacampeonato como se fosse nosso primeiro título!”
Do lado de fora das quatro linhas, o trabalho segue sendo muito produtivo e mesmo sem os resultados esperados, não impactaram as parcerias: “Trabalhamos intensamente para renovação das parcerias que são fundamentais para o crescimento e desenvolvimento do clube junto à CEMIG, UniBH, Companhia Athletica, Cervejaria Backer, Via Shopping e CEU Diagnósticos. Este trabalho foi árduo, visto que as oportunidades são mais escassas fora da primeira divisão, porém obtivemos sucesso em todas elas. Dentro de campo buscaremos voltar as origens, retomar os valores de garra e camaradagem que são inerentes ao clube. A equipe foi reforçada por uma boa safra de atletas juvenis que foram promovidos à categoria adulta, bem como recebe constantemente novos atletas para compor o grupo principal. Esperamos ter um grupo forte e coeso para disputar e vencer ambas as competições.”
Sobre seu maior adversário, ele reforça que o que importa no Rugby: “O Varginha possui uma ótima equipe, com talentos individuais de grande valor. Felizmente, a rivalidade entre as equipes resume-se as quatro linhas e torcemos para que o trabalho deles cresça e se desenvolva. A final do último ano foi realmente muito disputada, e não esperamos nada diferente para 2014. Mas engana-se quem pense que Minas se resuma a BH-Varginha, a equipe do Uberlândia tem apresentado um bom crescimento desde a fusão dos times locais e merece também a nossa atenção.”
Segundo Fernando Vilela do Varginha, “o rebaixamento do BH não deverá afetar a equipe, que tem um grande potencial e vivencia de jogo. Além disso, vão estar bem focados no Mineiro nesse ano para jogar melhor e melhorar o jogo para tentar voltar a elite do Rugby brasileiro, mas esperamos que 2014 seja um ano diferente. Não vamos utilizar do rebaixamento do BH e achar que a equipe entrará mais fraca. O Varginha espera entrar esse ano diferente dos outros anos, corrigindo os erros e mudando alguns paradigmas que não mudamos no passado. Treinar pesado e focar mais no campeonato para alcançar o titulo.”
Taurus e Uberlândia seguem no duelo particular para ver quem é a terceira força do estado e é uma promessa de jogo equilibrado até o final. Em 2013, de Uberlândia, com uma vitória por apenas um try de diferença. BH Rugby B e Inconfidentes fizeram o duelo de quinto lugar ano passado, mas pelos resultados, certamente estão no páreo para disputar chegar às semifinais. Segundo Ricardo Nomade, presidente do Taurus, comenta sobre a distância para BH e Varginha: “Esperávamos diminuir, e muito, essa diferença ano passado, em função dos nossos resultados no Sevens, mas são categorias totalmente distintas e obtivemos um resultado contrário, os placares foram elásticos contra nós. Nesta temporada buscaremos evoluir de forma mais sólida, desenvolvendo nossos atletas menos experientes (Masculino e feminino) e fortalecendo mais ainda nossa base só assim conseguiremos diminuir essa distância e enfrenta-los de igual para igual. O Uberlândia sempre foi nosso maior adversário e a derrota na disputa pelo terceiro lugar no Mineiro de 2013 só fez aumentar a vontade de superar a excelente equipe do Uberlândia.”Sobre as perspectivas extra campo, ele é categórico: “A consolidação administrativa e a legalização jurídica do time como clube são as grandes expectativas deste ano. Não podemos mais nos dar ao luxo sermos somente um time universitário, o que é muito bom, mas estamos vivendo um momento em que o esporte exige muito mais e só conseguiremos isso dando esse importante passo. A melhora da nossa qualidade técnica está diretamente ligada aos recursos financeiros que ainda não temos. Dentro de campo esperamos nos manter na elite do Rugby Mineiro de XV e 7’s buscando conseguir uma das vagas pro Brasil Sevens com o time masculino e fazer com que o time feminino participe do Super Sevens pela primeira vez. “
Veja a classificação final de 2013
Essa é a tabela de jogos de 2014
