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O Pampas XV, seleção argentina de desenvolvimento, formada por atletas que atuam na própria Argentina, conheceu hoje seus oponentes na remodelada Copa de Rugby do Pacífico (IRB Pacific Rugby Cup), competição organizado pelo IRB originalmente para promover o crescimento de Fiji, Samoa, Tonga e Japão, que entram na competição também com suas seleções de desenvolvimento, formadas apenas por atletas que atuam em seus próprios países. A opção argentina de abandonar a Vodacom Cup sul-africana e ingressar na Copa do Pacífico ser colocado à prova a partir 2 de março.
Em 2014, a Pacific Rugby Cup (PRC) será inteiramente disputada na Austrália, com o apoio da União Australiana de Rugby. Fiji Warriors, Samoa A, Tonga A, Junior Japan e Pampas XV jogarão entre si e contra as segundas equipes de Reds, Brumbies, Waratahs e Force – times australianos do Super Rugby.
Cada equipe realiza ao todo quatro ou cinco partidas, sendo que os argentinos terão pela frente Brumbies A, Waratahs A, Tonga A, Samoa A e Fiji Warriors. Apesar do nome, a competição não promove um campeão geral, já que o número de partidas difere entre cada time. Na prática, a PRC é uma gira organizada pelo IRB à Austrália.
Copa das Nações do Pacífico também já tem seus duelos
Depois dos times de desenvolvimento do Pacífico entrarem em campo em fevereiro e março, o mês de junho voltará a assistir às rivalidade aflorarem com a disputa da já consagrada Copa das Nações do Pacífico – a IRB Pacific Nations Cup (PNC) – envolvendo as seleções principais de Fiji, Samoa, Tonga, Japão, Canadá e Estados Unidos, a terceira mais forte competição anual entre seleções no mundo. Para 2014, o IRB modificou a fórmula de disputa da PNC, dividindo as seleções em duas conferências: a Norte, com EUA, Canadá e Japão; e a Sul, com Fiji, Samoa e Tonga.
Em novembro, os campeões de cada grupo duelam valendo o título do torneio. Ainda resta o IRB definir qual será a sede da grande final.
Itália no Pacífico, Escócia na América do Norte
Nas rodadas de folga da Copa das Nações do Pacífico, as seleções de Fiji, Samoa e Japão receberão a visita da Itália, que anunciou três amistosos na região. No dia 7 de junho, os italianos visitarão Fiji; no dia 14, serão recepcionados por Samoa; e no dia 21 duelarão com o Japão, em Tóquio.
Já Canadá e Estados Unidos receberão a seleção da Escócia nos finais de semana de folga. Os escoceses irão Houston enfrentar os EUA no dia 7 de junho, seguindo para Toronto no dia 14, onde enfrentarão o Canadá. Depois, a Escócia viajará até a Argentina para enfrentar os Pumas no dia 21, em cidade a definir, finalizando sua pequena volta ao Atlântico enfrentando a África do Sul, no dia 28, em local a se definir.
Canadenses ampliam campeonato nacional
Além de conhecer as datas e os oponentes de sua seleção nacional em junho, o Canadá também ganhou outra boa notícia: a ampliação de seu campeonato nacional, o Canadian Rugby Championship (CRC), com todas as quatro seleções regionais se enfrentando em jogos de ida e volta nos meses.
O CRC terá início no dia 9 de agosto e término em 27 de setembro, com British Columbia Bears (Colúmbia Britânica), Praire Wolf Pack (Alberta, Saskatchewan e Manitoba) , Ontario Blues (Ontário) e Atlantic Rock (Terra Nova e Labrador, Nova Escócia, Nova Brunswick, Ilha Príncipe Eduardo e Quebec) jogando pelo título nacional.
Calendário da IRB Pacific Nations Cup
Grupo Norte
Dia 7/6: Canadá x Japão, a definir
Dia 14/6: Estados Unidos x Japão, a definir
Dia 21/6: Estados Unidos x Canadá, a definir
Grupo Sul
Dia 7/6: Samoa x Tonga, em Ápia
Dia 14/6: Fiji x Tonga, em Fiji (cidade a definir)
Dia 21/6: Samoa x Fiji, em Ápia
Final: em novembro, a definir
Calendário da IRB Pacific Rugby Cup:
21/2: Force A x Reds A;
23/2: Waratahs A x Brumbies A;
28/2: Waratahs A x Samoa A;
1/3: Force A x Junior Japan;
2/3: Brumbies A x Pampas XV;
2/3: Waratahs A x Fiji Warriors;
4/3: Samoa A x Tonga A;
7/3: Reds A x Junior Japan;
7/3: Waratahs A x Pampas XV;
9/3: Brumbies A x Tonga A;
10/3: Force A x Fiji Warriors;
11/3: Pampas XV x Samoa A;
13/3: Waratahs A x Tonga A;
14/3: Reds A x Junior Japan;
14/3: Waratahs A x Fiji Warriors;
16/3: Brumbies A x Samoa A;
18/3: Junior Japan x Fiji Warriors;
19/3: Pampas XV x Tonga A;
23/3: Pampas XV x Fiji Warriors
