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O tradicional Six Nations Championship começa nesse sábado, mas suas duas competições irmãs já têm seus desafios se iniciando na sexta-feira. O Women’s Six Nations (Seis Nações Feminino) e o U20 Six Nations (Seis Nações M20) começarão amanhã, dando uma dimensão ainda maior aos confrontos anuais entre França, Inglaterra, Gales, Escócia, Irlanda e Itália.
O Seis Nações Feminino
Criado em 1996 como Women’s Home Nations (Quatro Nações), o torneio feminino foi expandido em 1999 para Five Nations (Cinco Nações, com a entrada da França) e, em 2002, para Six Nations (Seis Nações, com a entrada da Espanha, substituída pela Itália em 2007).
Ao longo de suas 17 temporadas, o Seis Nações Feminino vem sendo amplamente dominado pela Inglaterra, campeã em 12 oportunidades. Depois de sete temporadas seguidas de títulos – e apenas 1 jogo perdido, para Gales, em 2009 – a Inglaterra viu sua hegemonia enfim ser contestada, sofrendo pela primeira vez em sua história 2 derrotas na competição. Logo depois de ter feito história vencendo as poderosas neozelandesas, as inglesas caíram diante de irlandesas e francesas. A Irlanda fez uma campanha perfeita, batendo na França para faturar o título pela primeira vez em sua história – e com direito a Grand Slam. Em 2014, as atenções sobre o Six Nations serão ainda maiores, já que o que ocorrer na Europa no primeiro semestre poderá ser uma prévia do que ocorrerá na França na Copa do Mundo em agosto.
Para 2014, a Inglaterra entrará em campo com mais gana do que nunca pela vitória, com o orgulho ferido. As inglesas perderam seus três jogos em julho para a Nova Zelândia, mas venceram França e Canadá em novembro. O retorno da líder Maggie Alphonsi poderá fazer bem para as inglesas reencontrarem seu rumo no ano da Copa do Mundo. O favoritismo segue com a Rosa, mas mais abalado do que nunca.
A Irlanda aparece definitivamente como a segunda força do continente, depois de mostrar um rugby exuberante no ano passado. Entretanto, o calendáro reduzido que tem o Trevo Feminino coloca dúvidas sobre as capacidade das verdes em manter o nível neste ano. A Irlanda terá o desafio de visitar a Inglaterra, o que poderá pender contrariamente às atuais campeãs. Uma vitória, no entanto, seria a afirmação da equipe como uma potência capaz inclusive de ser campeã mundial.
A França é a terceira força do torneio Com 3 títulos no currículo e uma coleção de vices, a França vem tendo altos e baixos. No ano passado, as francesas venceram as inglesas fora de casa, mas perderam para a Itália inesperadamente. Em junho, as Bleues não repetiram o feito do Six Nations e perderam aperado em amistoso cheio de pontos em casa para as inglesas.
Gales, Escócia e Itália entram no torneio como azarões, correndo por fora e com poucas chances de conquista. Entretanto, galesas e italianas apresentaram alguns bons momentos no ano passado, vendendo caro derrotas para às grandes da Europa.
Women’s Six Nations Championship 2014 – Seis Nações Feminino
1ª rodada
31/1: Irlanda x Escócia, em Ashbourne
1/2: França x Inglaterra, em Grenoble
2/2: Gales x Itália, em Port Talbot
2ª rodada
7/2: Irlanda x Gales, em Ashbourne
8/2: França x Itália, em Blagnac
9/2: Escócia x Inglaterra, em Aberdeen
3ª rodada
22/2: Inglaterra x Irlanda, em Londres
23/2: Itália x Escócia, em Castelraimondo
23/2: Gales x França, em Port Talbot
4ª rodada
7/3: Inglaterra x Gales, em Londres
8/3: Irlanda x Itália, em Dublin
9/3: Escócia x França, em Lasswade
5ª rodada
14/3: França x Irlanda, em Pau
16/3: Gales x Escócia, em Port Talbot
16/3: Itália x Inglaterra, em Rovato
Lista de campeões do Seis Nações Feminino – desde 1996
1 – Inglaterra – 13 títulos, 12 Grand Slams
2 – França – 3 títulos, 3 Grand Slams
3 – Irlanda – 1 título, 1 Grand Slam
Escócia – 1 título, 1 Grand Slam
O Seis Nações M20
Se o Seis Nações Feminino será uma prévia da Copa do Mundo, o Seis Nações M20 será uma prévia do Mundial Junior. Criado em 2008, o torneio apresenta anualmente as jovens promessas da Europa, que poderão despontar em junho no Mundial na Nova Zelândia.
No ano passado, a Inglaterra faturou a competição, saindo apenas com uma derrota para a Irlanda. Os ingleses cresceram ainda mais e faturaram ineditamente o Mundial Junior. Gales, vice-campeão do Six Nations, após perder apenas para os ingleses, foi também vice-campeão mundial na sequência, caindo na final contra a Inglaterra mais uma vez. Para 2014, a expectativa de uma seleção galesa ainda mais aguerrida cria grandes perspectivas para o torneio, com o jogo entre as duas potências tendo lugar em solo inglês.
França e Irlanda correm por fora. Os irlandeses parecem viver um momento melhor, após alcançarem o quinto lugar no Mundial. Já Escócia e Itália definitivamente não aparecem como reais competidores ao título, mas boas campanhas poderão ter efeitos muito positivos nos prognóstico para o futuro do rugby nos dois países.
U20 Six Nations Championship 2014 – Seis Nações M20
1ª rodada
31/1: Irlanda x Escócia, em Athlone
31/1: França x Inglaterra, em Besançon
31/1: Gales x Itália, em Colwyn Bay
2ª rodada
7/2: Irlanda x Gales, em Athlone
72: Escócia x Inglaterra, em Galashiels
8/2: França x Itália, em Agen
3ª rodada
21/2: Itália x Escócia, em Fontanafredda
22/2: Inglaterra x Irlanda, em Northampton
22/2: Gales x França, em Colwyn Bay
4ª rodada
7/3: Inglaterra x Gales, em Newcastle
7/3: Irlanda x Itália, em Athlone
7/3: Escócia x França, em Galashiels
5ª rodada
14/3: França x Irlanda, em Tarbes
14/3: Gales x Escócia, em Colwyn Bay
14/3: Itália x Inglaterra, em Calvisano
Lista de campeões do Seis Nações M20 – desde 2008
1 – Inglaterra – 4 títulos, 2 Grand Slams
2 – França – 1 título
Irlanda – 1 título
