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Muito rugby ao redor do mundo no último final de semana!
O Japão foi agitado pelas disputas das semifinais do All-Japan Rugby Football Championship, a Copa do Japão, competição nacional mais antiga do país. Os dois finalistas da última Top League garantiram vaga na final: o Sungoliath, campeão da Top League e do último Championship, bateu o fortíssimo Toshiba Brave Lupus e carimbou sua vaga na decisão. O adversário será justamente o rival das finais da última Top League e do último Championship, o Panasonic (ex-Sanyo) Wild Knights. Os dois times que vem dominando o rugby japonês nas últimas temporadas chegam a mais uma decisão.
Além do Championship, o Japão foi agitado pelas disputas das repescagens entre o 11º e o 12º colocados da Top League com o 3º e o 4º colocados da segunda divisão, valendo vagas na próxima Top League. E, nessas disputas, Red Hurricanes e Blues mantiveram-se na elite do rugby nipônico.
Na Oceania, fijianos, samoanos e tonganeses terminaram suas giras pela Austrália e iniciaram suas giras pela Nova Zelândia, válidas pela Copa de Rugby do Pacífico, competição criada pelo IRB para prover partidas internacionais aos jogadores de Fiji, Samoa e Tonga que atuam em seus próprios países. Fiji Warriors e Samoa A seguem muito bem, e somaram novas vitórias. Somente Tonga A não se acertou, e nçao foi feliz na última semana, seguindo como o único dos três times que não obtiveram triunfos até aqui.
Na Itália, o Calvisano assumiu a liderança do Eccellenza, o Campeonato Italiano, ao bater a Lazio com ponto-bônus. Como o Prato não somou ponto-bônus em sua vitória sobre o forte Mogliano, o Calvisano assumiu a liderança isolada do torneio.
Na 2ª Divisão Francesa, a ProD2, vitórias cruciais de Grenoble, Dax e Pau na luta pela promoção ao Top 14. E, na batalha contra o rebaixamento, excelente vitória do Narbonne sobre o arquirrival Béziers, distanciando-se da zona de rebaixamento e afundando ainda mais o tradicional oponente.
Na 2ª Divisão Inglesa, o RFU Championship, teve início a fase de grupos, a 2ª fase da competição. Os 8 primeiros colocados da fase de pontos corridos foram divididos em 2 grupos (Grupos Campeonato) com 4 equipes, que lutarão pelas 4 vagas nas semifinais. Os 4 últimos colocados dos pontos corridos lutam entre si contra o rebaixamento. Nenhum surpresa foi registrada na primeira rodada, com vitórias dos favoritos Bristol, Bedford e London Welsh. Somente o Cornish Pirates não vencem, cedendo o empate em casa para o Leeds.
E no Rugby League, a Super League inglesa chegou à quinta rodada, ao passo que a NRL australiana teve disputada sua segunda rodada.
All-Japan Rugby Football Championship – Copa do Japão
Quartas-de-final
Toshiba Brave Lupus 86 x 19 Universidade de Teikyo
NEC Green Rockets 62 x 19 Cannon Eagles
Semifinais
Suntory Sungoliath 23 x 8 Toshiba Brave Lupus
NEC Green Rockets 3 x 41 Panasonic Wild Knights
Final – 18 de março
Suntory Sungoliath x Panasonic Wild Knights, em Tóquio
Top League – Campeonato Japonês
Repescagem Rebaixamento/Promoção
Fukuoka Sanix Blues 39 x 17 Toyota Shuttles
NTT-Docomo Red Hurricanes 29 x 27 Kubota Spears
Blues e Red Hurricanes permancem na Top League
IRB Pacific Rugby Cup – Copa de Rugby do Pacífico
Dias 4 e 5
Brumby Runners x Tonga A – adiado
Junior Waratahs 15 x 30 Fiji Warriors, em Sydney
Queensland A 8 x 24 Samoa A, em Brisbane
Dias 9 e 10
Crusaders Knights 13 x 17 Fiji Warriors, em Christchurch
Blues Development 40 x 3 Tonga A, em Auckland
Chiefs Development 71 x 19 Samoa A, em Pukekohe
Campionato di Eccellenza – Campeonato Italiano (2º escalão)
L’Aquila 19 x 16 San Gregorio Catania, em L’Aquila
I Cavalieri Prato 22 x 19 Mogliano, em Prato
Petrarca Padova 34 x 13 Reggio, em Padova
Crociati 16 x 22 Rovigo, em Parma
Calvisano 30 x 11 Lazio, em Calvisano
Pro D2 – 2ª Divisão do Campeonato Francês
Pau 37 x 14 Albi, em Pau
Narbonne 20 x 13 Béziers, em Narbonne
Aurillac 20 x 15 Carcassonne, em Aurillac
Dax 20 x 13 Mont de Marsan, em Dax
Oyonnax 43 x 7 Périgueux, em Oyonnax
Aix-en-Provence 39 x 32 Tarbes, em Aix-en-Provence
La Rochelle 33 x 19 Bourgoin, em La Rochelle
Auch 6 x 13 Grenoble, em Auch
RFU Championship – 2ª Divisão do Campeonato Inglês
Doncaster Knights 3 x 65 Bristol, em Doncaster
London Welsh 32 x 21 Nottingham, em Londres
Rotherham Titans 19 x 32 Bedford Blues, em Rotherham
Cornish Pirates 14 x 14 Leeds Carnegie, em Penzance
Moseley 25 x 17 Plymouth Albion, em Birmingham
Esher 16 x 20 London Scottish, em Hersham
Stobart Super League – Campeonato Inglês de Rugby League
Leeds 26 x 18 Warrington, em Leeds
St. Helens 10 x 22 Hull FC, em St. Helens
Catalans 40 x 18 Salford, em Perpignan
London 42 x 18 Castleford, em Londres
Hull KR 24 x 36 Bradford, em Kingston-upon-Hull
Widnes 37 x 36 Wigan, em Wigan
Wakefield 14 x 32 Huddersfield, em Wakefield
National Rugby League – Campeonato Australiano de Rugby League
Sea Eagles 22 x 18 Tigers, em Gosford
Broncos 26 x 28 Cowboys, em Brisbane
Titans 12 x 24 Raiders, em Gold Coast
Bulldogs 30 x 4 Dragons, em Sydney
Sharks 6 x 18 Knights, em Sydney
Roosters 0 x 18 Panthers, em Sydney
Storm 24 x 10 Rabbitohs, em Melbourne
Eels 20 x 36 Warriors, em Sydney
Foto: Red Hurricanes x Blues. Fonte: www.japonrugby.net