Foto: Top League

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Em 2022, o Japão terá uma nova liga, 100% profissional. Hoje, a federação do país confirmou como será a estrutura da nova competição e quais times participarão dela.

Ao todo, 25 times serão distribuídos entre 3 divisões, baseados nos resultados da competição de 2021. Os times serão os mesmos 25 que estão no torneio deste ano: NEC Green Rockets, NTT Communications ShiningArcs, NTT Docomo Red Hurricanes, Kamaishi Sheawaves RFC, Canon Eagles, Kyushu Electric Power Kyuden Voltex, Kintetsu Liners, Kubota Spears, Kurita Water RFC Water Gush, Kobe Steel Kobelco Steelers, Coca-Cola Red Sparks, Suntory Sungoliath, Shimizu Rugby Football Club Team Blue Sharks, Chugoku Electric Power Red Regulions, Toshiba Brave Lupus, Toyota Verblitz, Toyota Industries Corporation Shuttles, Panasonic Wild Knights, Hino Red Dolphins, Honda HEAT, Mazda Blue Zoomers, Mitsubishi Heavy Industries Sagamihara Dynaboars, Munakata Sanix Blues, Yamaha Jubilo e Ricoh Black Rams. Outras equipes poderão ingressas no sistema a partir de 2023.

Atualmente, os times japoneses não tem sede fixa para o mando de suas partidas, com jogos ocorrendo em cidades por todo o país, muitas vezes em rodadas duplas ou triplas. A partir do próximo ano, os times terão uma sede fixa, cada um representando uma cidade.

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Em 2022, o sistema competitivo do país terá:

  • Division 1: 12 times (100% profissionais), divididos em 2 conferências de 6 times cada;
    • Cada equipe fará 16 jogos (2 jogos contra cada time da sua conferência e 1 jogo contra cada time da outra conferência);
    • Os campeões de cada conferência farão a grande final;
    • Últimos 4 colocados enfrentarão os 4 melhores da 2ª divisão;
  • Division 2: 7 times
    • Todos os times se enfrentarão em turno e returno (12 jogos) e os 4 melhores farão um quadrangular final com mais 3 jogos por time, totalizando 15 jogos;
    • Últimos 3 colocados enfrentarão os 3 melhores da 3ª divisão;
  • Division 3: 6 times
    • Todos os times se enfrentarão em turno e returno, totalizando 10 jogos.

A nova liga será disputada entre janeiro e maio de 2022.