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Nesse dia 20 de março, será dada a largada para a Major League Rugby 2021, a liga profissional norte-americana. São 12 times (11 dos Estados Unidos e 1 do Canadá) em campo pelo título da quarta edição da competição, com transmissões dos jogos ao vivo pela nova plataforma de streaming a liga, The Rugby Network – gratuita!
As novidades da temporada são a saída do Colorado Raptors e a admissão do Los Angeles Giltinis. Nas duas primeiras edições (2018 e 2019) o Seattle Seawolves se sagrou campeão, ao passo que a edição de 2020 foi cancelada em meio à pandemia. Os Seawolves fizeram um fraco 2020 e, com isso, outros candidatos a título estão confiantes. San Diego Legion (vice campeão de 2019), Toronto Arrows, Rugby United New York e Los Angeles Giltinis estão entre os principais candidatos a quebrarem a hegemonia de Seattle, ao passo que o Austin Gilgronis, pior time de 2019, é o maior candidato a surpresa, após se reforçar.
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Sul-americanos e muitos craques internacionais
O primeira linha brasileiro Wilton “Nelson” Rebolo é o representante dos Tupis na MLR e irá defender o Rugby United New York nesta temporada. O árbitro brasileiro Henrique Platais está no plantel de arbitragem da competição.
A legião de sul-americanos é grande na MLR, que conta ainda com o chileno Marcelo Torrealba (no Austin); com os uruguaios Diego Magno (Houston), Ignacio Dotti (New Orleans), Leandro Leivas, Manuel Diana e Gastón Mieres (trio do Toronto); e com os ex Pumas Santiago González Iglesias (San Diego), Diego Fortuny (Houston), Joaquin Tuculet, Tomás de la Vega e Manuel Montero (os três agora no Toronto);
A MLR está se tornando uma liga que recebe nomes internacionais de experiência. A liga contará em 2021 com nomes do tamanho dos ex Wallabies Matt Giteau, Adam Ashley-Cooper e Dave Dennis (ex Wallabies) no Los Angeles; dos ex All Blacks Frank Halai (Austin) e Andy Ellis (New York); o sul-africano ex melhor do mundo de sevens Cecil Afrika (San Diego); o fijiano medalhista de ouro de 2021 Jasa Veremalua (San Diego); Dougie Fife, ex seleção escocesa (agora no New England); e os ingleses Matt Turner (Seattle), Chris Robshaw (ex capitão da Rosa, agora no San Diego) e Ben Foden (New York); entre outros.
Formato de disputas
Os 12 times estão divididos em 2 conferências de 6 times (Leste e Oeste). Cada time fará 16 partidas na temporada regular, sendo 10 jogos contra os demais times de sua conferência (ida e volta) e 6 jogos contra times da outra conferência.
Os dois primeiros colocados avançarão à semifinais. A grande final será no dia 1º de agosto.
Season 4️⃣ kicks off March 20th!
🗓 18 weeks
🏉 12 teams
🏆 1 Champion🔗 Full Schedule: https://t.co/MWHls7zWUv#MLR2021 #RugbyisBack pic.twitter.com/0z988QHvsL
— Major League Rugby (@usmlr) February 3, 2021
1ª rodada
20/03 – New Orleans Gold x Old Glory DC
20/03 – Atlanta x Toronto Arrows
20/03 – San Diego Legion x United New York
20/03 – Houston Saber Cats x Seattle Seawolves
20/03 – Austin Gilgronis x Utah Warriors
20/03 – Los Angeles Giltinis x New England Free Jacks
Os times
*Posição em 2020 antes do cancelamento da temporada
Atlanta (Rugby ATL)
Cidade: Atlanta
2020*: 7º lugar
Principais nomes: Alex Maughan (EUA), Chance Wenglewski (EUA), Conor Keys (Canadá), Matt Heaton (Canadá), Harry Higgins (EUA), Bautista Ezcurra (Argentina), Ryan Nell (África do Sul);
Austin Gilgronis
Cidade: Austin
2020*: 11º lugar
Principais nomes: Jamie Mackintosh (Nova Zelândia), Paddy Ryan (EUA), Reegan O’Gorman (Canadá), Isaac Ross (Nova Zelândia), Pele Cowley (Samoa), Marcelo Torrealba (Chile), Will Magie (EUA), Kurt Morath (Tonga), Bryce Campbell (EUA), Frank Halai (Nova Zelândia), Jeff Hassler (Canadá), Cole Davis (Canadá);
Houston Saber Cats
Cidade: Houston
2020*: 12º lugar
Principais nomes: Diego Fortuny (Argentina), Nika Khatiashvili (Geórgia), Diego Magno (Uruguai), Adriaan Booysen (Namíbia), Matías Freyre (Argentina), Moa Maliepo (Romênia), Zach Pangelinan (EUA), Robbie Povey (Canadá);
Los Angeles Giltinis
Cidade: Los Angeles
2020*: Não participou (debutante)
Principais nomes: Dave Dennis (Austrália), Harry McNulty (Irlanda), Adam Ashe (Escócia), Pago Haini (EUA), Langilangi Haupeakui (EUA), Nick Boyer (EUA), Harrison Goddard (Austrália), Matt Giteau (Austrália), Adam Ashley-Cooper (Austrália), Bill Meakes (Austrália), D. T. H. van der Merwe (Canadá), Glenn Bryce (Escócia);
New England Free Jacks
Cidade: Boston
2020*: 9º lugar
Principais nomes: Vili Tolutaʻu (EUA), Kensuke Hatakeyama (Japão), Josh Larsen (Canadá), Wian Conradie (Namíbia), Jack Ram (Tonga), Tera Mtembu (África do Sul), Tadhg Leader (EUA), Dougie Fife (Escócia), Beaudein Waaka (Nova Zelândia);
New Orleans Gold
Cidade: New Orleans
2020*: 4º lugar
Principais nomes: Eric Howard (Canadá), Ben Tarr (EUA), Dino Waldren (EUA), Kyle Baillie (Canadá), Ignacio Dotti (Uruguai), Kane Thompson (Samoa), Nikola Bursic (Chile), Cam Dolan (EUA), Damian Stevens (Namíbia), Robbie Coleman (Austrália), Juan Cappiello (Argentina), Julián Domínguez (Argentina), Tim Maupin (EUA), JP Eloff (EUA);
Old Glory DC
Cidade: Washington
2020*: 3º lugar
Principais nomes: Mike Sosene-Feagai (EUA), Api Naikatini (Fiji), Mungo Mason (Escócia), Luke Campbell (Canadá), Jamason Faʻanana-Schultz (EUA), Danny Tusitala (Samoa), Doug Fraser (Canadá), Ciaran Hearn (Canadá), Thretton Palamo (EUA);
San Diego Legion
Cidade: San Diego / por conta da pandemia, jogará em Las Vegas
2020*: 1º lugar
Principais nomes: Peter Malcolm (EUA), Chris Baumann (EUA), Siaosi Mahoni (EUA), Chris Robshaw (Inglaterra), Jasa Veremalua (Fiji), Psalm Wooching (EUA), Tevita Tameilau (EUA), Nate Augspurger (EUA), Santiago González Iglesias (Argentina), Joe Pietersen (África do Sul), Dylan Audsley (EUA), Cam Clark (Austrália), Ryan Matyas (EUA), Josh Thiel (Canadá), Bjorn Basson (África do Sul), Cecil Afrika (África do Sul);
Seattle Sunwolves
Cidade: Seattle
2020*: 10º lugar
Principais nomes: Obert Nortjé (Namíbia), Jake Ilnicki (Canadá), Djustice Sears-Duru (Canadá), Andrew Durutalo (EUA), Nakai Penny (Canadá), Devereaux Ferris (EUA), Ben Cima (EUA), George Barton (Canadá), Joey Iosefa (Samoa Americana), Shalom Suniula (EUA), David Busby (Irlanda), Brock Staller (Canadá), Mathew Turner (Inglaterra);
Toronto Arrows
Cidade: Toronto (Canadá) / por conta da pandemia, jogará em Atlanta
2020*: 2º lugar
Principais nomes: Andrew Quattrin (Canadá), Rob Brouwer (Canadá), Gaston Cortes (Argentina), Cole Keith (Canadá), Paul Ciulini (Canadá), Mike Sheppard (Canadá), Tomás de la Vega (Argentina), Lucas Rumball (Canadá), Manuel Diana (Uruguai), Andrew Ferguson (Canadá), Will Kelly (Canadá), Giuseppe du Toit (Canadá), Ben LeSage (Canadá), Leandro Leivas (Uruguai), Gastón Mieres (Uruguai), Manuel Montero (Argentina), Juan Cruz González (Argentina), Pat Parfrey (Canadá), Joaquín Tuculet (Argentina);
United New York (RUNY)
Cidade: Nova York
2020*: 6º lugar
Principais nomes: Wilton “Nelson” Rebolo (Brasil), Dylan Fawsitt (EUA), Zak Taulafo (Samoa), Samu Tawake (Fiji), Nate Brakeley (EUA), Nick Civetta (EUA), Hanco Germishuys (EUA), Kyle Sumsion (EUA), Andy Ellis (Nova Zelândia), Chris Mattina (EUA), Apenisa Cakaubalavu (Fiji), Faʻasui Fuatai (Nova Zelândia), Luke Hume (EUA), Connor Wallace-Sims (EUA), Ben Foden (Inglaterra);
Utah Warriors
Cidade: Salt Lake City
2020*: 8º lugar
Principais nomes: Veremalua Vugakoto (Fiji), Olive Kilifi (EUA), Angus MacLellan (EUA), Paul Mullen (EUA), Matt Jensen (EUA), Cliven Loubser (Namíbia), Hagen Schulte (Alemanha), Rodney Iona (Samoa), Calvin Whiting (EUA), Josh Whippy (EUA), Mike Te’o (EUA);
| Time | Cidade | J | P | |
|---|---|---|---|---|
| Conferência Leste | ||||
| Atlanta (Rugby ATL) | Atlanta | 16 | 57 |
| United New York (RUNY) | Nova York | 16 | 53 |
| New Orleans Gold | New Orleans | 16 | 51 |
| New England Free Jacks | Boston | 16 | 48 |
| Old Glory DC | Washington | 16 | 39 |
| Toronto Arrows | Toronto (Canadá) | 16 | 30 |
| Conferência Oeste | ||||
 | Los Angeles Giltinis | Los Angeles | 16 | 63 |
| Utah Warriors | Salt Lake City | 16 | 57 |
| Austin Gilgronis (AGs) | Austin | 16 | 47 |
| San Diego Legion | San Diego | 16 | 38 |
| Seattle Sunwolves | Seattle | 16 | 26 |
| Houston Saber Cats | Houston | 16 | 13 |
Histórico
| Equipe | Títulos | Anos* | |
|---|---|---|---|
| Seattle Seawolves | 2 | 2018 e 2019 |
 | Los Angeles Giltinis | 1 | 2021 |
