Semana de início da Mitre 10 Cup neozelandesa

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No dia 8 de agosto, quinta-feira, terá início o Campeonato Neozelandês, o National Provincial Championship, batizado comercialmente como Mitre 10 Cup. A competição reúne as 14 mais fortes seleções provinciais da Nova Zelândia, em duas divisões: Premiership, com 7 times, e Championship, com outros 7 times. Os times da Mitre 10 Cup não contarão com os atletas que estão defendendo os All Blacks ou outras seleções nacionais, mas dezenas de atletas do Super Rugby estão envolvidos.

A peculiaridade da competição é o fato de ser a única do mundo com jogos entre times da primeira e da segunda divisão. Ao todo, cada equipe joga 10 partidas, sendo 6 contra times de sua divisão e 4 contra times da outra divisão, mas que valem para a tabela de classificação. No entanto, os times do Championship (2ª divisão) não podem ser campeões nacionais.

Ao final das 10 rodadas, os 4 primeiros colocados da Premiership farão as semifinais, na busca pelo título, ao passo que o 7º colocado será rebaixado ao Championship. A grande final da Premiership está marcada para o dia 26 de outubro. Já os 4 primeiros colocados do Championship jogarão pela promoção à Premiership.

Outra particularidade do torneio são rodadas de meio de semana. As rodadas são disputadas sempre entre quinta e domingo, mas toda quarta-feira duas equipes entram em campo em jogo avulso. Com isso, apesar de ter 10 rodadas, a primeira fase da Mitre 10 Cup é jogada no espaço entre 9 fins de semana.

Alguns dos jogos da Mitre 10 Cup valem ainda pelo Ranfurly Shield, a competição mais antiga da Nova Zelândia: uma taça desafio que troca de mãos toda vez que seu detentor é derrotado em casa. O atual dono dela é o Otago, um dos grandes times do país (base dos Highlanders, do Super Rugby), mas que amarga a 2ª divisão. O próximo jogo válido pelo Ranfurly Shield será na 2ª rodada da Mitre 10 Cup: o clássico do sul entre Otago e Southland, no dia 17 de agosto.

O atual campeão da Mitre 10 Cup é Auckland (base dos Blues, do Super Rugby), que também é o maior campeão do país. Em 2018, Auckland desbancou Canterbury (base dos Crusaders), que venceu 9 das 10 edições anteriores e chegou a todas as finais desde 2008.

Participantes:

	Equipes (Províncias)	Apelidos	Cidade(s)	Jogos	Pontos
	Premiership - 1ª divisão
	Tasman	Makos	Nelson e Blenheim	10	48
	Wellington	Lions	Wellington	10	37
	Canterbury	Lambs	Christchurch	10	35
	Auckland	Gulls	Auckland	10	29
	North Harbour	Hibiscus	Albany (Auckland Norte)	10	28
	Waikato	Mooloo Men	Hamilton	10	22
	Counties Manukau	Steelers	Pukekohe (Auckland Sul)	10	11
	Championship - 2ª divisão
	Bay of Plenty	Steamers	Rotorua e Tauranga	10	41
	Hawke's Bay	Magpies	Napier	10	39
	Otago	Razorbacks	Dunedin	10	25
	Manawatu	Turbos	Palmerston North	10	21
	Taranaki	Bulls	New Plymouth	10	18
	Northland	Taniwha	Whangarei	10	11
	Southland	Stags	Invercargill	10	7

1ª rodada:

08/08 – Southland x Northland

09/08 – Auckland x North Harbour

10/08 – Tasman x Wellington

10/08 – Counties Manukau x Taranaki

10/08 – Waikato x Canterbury

11/08 – Bay of Plenty x Otago

11/08 – Manawatu x Hawke’s Bay

História

	Equipe	Títulos	Anos
	Auckland	17	1982, 1984, 1985, 1987, 1988, 1989, 1990, 1993, 1994, 1995, 1996, 1999, 2002, 2003, 2005, 2007 e 2018
	Canterbury	14	1977, 1983, 1997, 2001, 2004, 2008, 2009, 2010, 2011, 2012, 2013, 2015, 2016 e 2017
	Wellington	4	1978, 1981, 1986 e 2000
	Otago	2	1991 e 1998
	Tasman	2	2019 e 2020
	Waikato	2	1992 e 2006
	Bay of Plenty	1	1976
	Counties Manukau	1	1979
	Manawatu	1	1980
	Taranaki	1	2014