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NRL novo

A NRL – o Campeonato Australiano de Rugby League, que conta também com um time neozelandês – tem planos ambiciosos para o futuro. A entidade que rege o rugby league profissional da Austrália lançou na última semana seu novo logotipo (acima) e seu plano estratégico para os próximos cinco anos, turbinado pelo anúncio do novo contrato de transmissão recorde de 1,025 bilhões de dólares australianos (2,190 bilhões de reais) até 2017.

Os pontos principais do plano estratégico da entidade são:

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– criação de um fundo de investimentos de 200 milhões de dólares australianos (420 milhões de reais) para financiar projetos ligados à expansão do rugby league;

– 400,000 sócios-torcedores;

– engajar 5,8 milhões de pessoas nas mídias digitais;

– contar com 700,000 praticantes ativos de rugby league na Austrália;

– 1,8 milhão de participantes nos projetos de rugby league nas comunidades;

– 1,6 milhões pessoas participando de atividades de rugby league na Austrália;

– Ter 84% dos jogadores da NRL realizando estudos ou participando de cursos de capacitação em diversas áreas;

– aumentar a média de público da NRL para 20,000 torcedores por hoje (em 2012 a média foi de 17,346).

Hoje, a NRL é a segundo mais rica liga da Austrália, atrás de sua principal concorrente, a AFL, do Futebol Australiano. O rugby league segue na frente do rugby union em termos de popularidade no país. O union australiano conta com apenas 5 equipes profissionais (que disputam o Super Rugby) e cerca de 87 mil jogadores registrados (dados de 2010).

 

Nada de expansão

A NRL também rejeitou a possibilidade de expandir a liga nos próximos anos. A entidade postergou as discussões e as negociações para o aumento no número de clubes, e deixou claro que a NRL só voltará a se expandir para além dos 16 times atuais após 2017, com as negociações sendo retomadas apenas em 2015. Contudo, a entidade manterá seus incentivos financeiros às equipes de Sydney que queiram transferir suas sedes para outras cidades. Vale lembrar que a NRL nasceu a partida da NSWRL, a liga de Nova Gales do Sul (centrada em Sydney), contando com nada menos que 9 clubes da maior cidade do país.

Nos últimos anos, candiaturas para uma possível expansão da NRL partiram das cidades de Perth, Gosford (Central Coast), Rockhampton e Mackay (Central Queensland), Brisbane (para uma segunda equipe) e Ipswich (subúrbio oeste de Brisbane), além de candidaturas internacionais vindas da Nova Zelândia (para uma equipe em Wellington ou Christchurch) e da Papua Nova Guiné.

 

Medo de relocação já assola equipes

Com a postergação de uma expansão na NRL, muitos clubes já sabem que serão assediados pelos consórcios e municípios que pleiteavam ganhar uma vaga na competição. Na última semana, o South Sydney Rabbitohs, maior campeão do país, negou os boatos de que poderia se transferir para Perth, metrópole do oeste australiano que ainda não possui uma equipe na NRL. As especulações começaram após Russell Crowe, famoso ator australiano, decidir vender a seu percentual do clube, que fazia dele o maior acionista do clube.

 

NRL na TV brasileira

Em 2012, a SKY premiou seu assinante com a exibição de partidas ao vivo da NRL. Em 2013, a intenção é manter o rugby league australiano na programação.