Tempo de leitura: 8 minutos
Nos dias 27, 28 e 29 deste mês, Hong Kong receberá o mais importante e tradicional torneio da Série Mundial de Sevens. O Hong Kong Sevens tem importância dobrada, contando com dois torneios: a competição principal, válida como a sexta etapa do circuito, envolvendo as melhores seleções do mundo, e o Torneio Qualificatório, a segunda divisão mundial, envolvendo duas seleções de cada continente e valendo a promoção ao campeão para a elite da Série Mundial de Sevens da próxima temporada. É com tal desafio e com tamanho sonho pela frente que a seleção brasileira masculina de sevens está em solo chinês para jogar sua sorte no circuito.
Clique aqui para conferir a programação das transmissões do BandSports.
Torneio Qualificatório: vale a promoção!
Doze seleções de seis continentes jogam por um lugar ao sol. Em Hong Kong, o Torneio Qualificatório, a segunda divisão do sevens mundial, põe em disputa uma vaga na próxima temporada da Série Mundial de Sevens. O campeão do Qualificatório se tornará uma seleção central do circuito 2015-16, disputando todas as etapas da competição.
Na primeira fase, as seleções foram distribuídas em três grupos com quatro equipes cada, sendo que os dois primeiros colocados de cada grupo e os dois melhores terceiros avançarão às quartas-de-final. O Brasil caiu no Grupo E, que oferece boas perspectivas de classificação aos comandados de Andrés Romagnoli. Hong Kong é a seleção favorita do grupo pois, além de jogar em casa, tem em seu histórico boas participações como convidada na elite do circuito, que incluem uma vitória histórica sobre a Inglaterra em Tóquio no ano passado. Hong Kong é apontado inclusive como forte candidato à promoção, tendo crescido demais nos últimos anos.
Velhos conhecidos, Uruguai e Brasil são segunda e terceira forças do grupo, com vantagem histórica para os Teros, que venceram o Brasil em Viña, em janeiro, por apenas 5 x 0. Os Tupis, no entanto, chegam à China estimulados pelas boas atuações em Dubai, sobretudo, e Las Vegas, em menos medida. A vitória sobre os uruguaios nos Jogos Mundiais, em 2013, serve como outro outra referência, sendo a última vitória brasileira sobre os Teros. No elenco dos Tupis, Juliano Fiori e Matt Gardner ajudam, mais uma vez, a fortalecer o grupo, que já conta com atletas brasileiros bem experimentados. Por fim, um dos mais fracos times do torneio, o México completa o grupo. Qualquer ponto perdido diante das Serpentes será fatal.
O Grupo F é o mais fraco, tendo uma ampla favorita: a Rússia, uma das equipes melhor cotadas para o título. Os Ursos terão o desafio de enfrentar seleções que correm por fora na luta por um lugar entre os melhores. Mais experimentada, a Tunísia vem conseguindo manter sua forma no rugby asiático, ao passo que a Coreia do Sul, entre altos e baixos, passou pelo qualificatório asiático e pode ser perigosa. Já a Papua Nova Guiné, apaixonada por rugby league, vai a Hong Kong podendo ser uma grande surpresa do torneio, tendo em seu currículo vitória sobre Tonga no Oceania Sevens.
Por fim, o Grupo G é o chamado grupo da morte, que poderá produzir um eliminado precoce. Nada menos que três seleções do grupo são cotadas ao título do torneio, estando certamente entre as cinco mais fortes da compeitção. A Espanha, rebaixada do ano passado da Série Mundial de Sevens, é o time mais forte, e tem a concorrência ferrenha do Zimbábue, campeão do Qualificatório de Hong Kong em 2013, e Tonga, de tradição inequívoca e com vitória sobre Fiji e Samoa no histórico. A única certeza é a fragilidade da Guiana, que não brigará por classificação nesse grupo.
Briga pelos Jogos Olímpicos se acirra
No torneio principal, os olhos se voltam tanto pela briga pela liderança da classificação como para os quatro primeiros lugares, que dão vaga no Rio 2016. Com apenas três torneios após Hong Kong, esse fim de semana terá resultados cruciais na briga pelo título. No momento, a África do Sul lidera a temporada, com somente 5 pontos a mais que a vice-líder Nova Zelândia, que começou mal, mas vem se recuperando na classificação. Com o mesmo número de pontos que os All Blacks, Fiji chega a Hong Kong impulsionado pelo título na etapa passada, em Las Vegas, e com ambição renovada.
No Grupo A, Fiji não terá qualquer problema para se colocar na primeira colocação. contando com o maior pontuador da temporada, Kolinisau. Fiji quebrou em Las Vegas o jejum que vinha desde a primeira etapa em Gold Coast e se provou mais vivo que nunca. Já a segunda força é Samoa, que faz uma temporada para se esquecer, não acertando seu processo de renovação. Mesmo com o pobre décimo lugar na temporada, os samoanos têm leve vantagem sobre o Canadá, que também vem decepcionando no circuito. A Bélgica, convidada da etapa, completa o grupo e poderá ser uma grata surpresa, a se medir pelos resultados expressivos que já alcançou no Grand Prix Europeu.
A Nova Zelândia é a grande força do Grupo B, indo a Hong Kong credenciada pelo vice em Vegas. Sempre candidata a titulo, a Nova Zelândia vem, no entanto, sofrendo com certa inconstância, mas a fórmula de sucesso é a mesma: a mescla de veteranos e jovens revelações. O nome da vez é Joe Webber, de 21 anos, que já vem dando o que falar. Mikkelson e Forbes voltam ao elenco, dando o toque da experiência.
Vivíssima na briga pelo quarto lugar na temporada, que vale vaga nos Jogos Olímpicos, a Austrália tem um forte elenco que vem amadurecendo e poderá surpreender. Completam o grupo a ascendente Escócia, que já sentiu o gosto de uma semifinal ouro, e o estagnado Portugal que, pelo menos, vai se afastando do rebaixamento.
A África do Sul, líder isolada, é o destaque do Grupo C. Os Boks não vencem desde dezembro um torneio e perderam a mão, falhando em chegar à pelo segundo ano seguido. Justin Geduld e Stephen Dippenaar são as notícias positivas de retornos de lesão à equipe. França e Argentina lutarão ponto a ponto pelo segundo lugar, com leve vantagem dos Pumas, que fazem campanha muito melhor e mais constante que a dos instáveis Pumas. Por fim, praticamente condenado ao rebaixamento, o Japão completa sem esperanças o grupo,
Fechando a fase de grupos, o Grupo D promete um tira-teima entre Inglaterra e Estados Unidos. Os americanos fizeram incrível campanha em casa, em Vegas, e buscam repetir o feito das semifinais. O desafio é imenso e na fase de grupos o oponente principal é a Inglaterra, que vem decepcionando nesta temporada, apesar de seguir na briga pelo quarto lugar geral. Gales, que não vem fazendo boas atuações, e Quênia, que mostrou melhoras com os retornos de alguns veteranos, completam um grupo absolutamente equilibrado e imprevisível.
Hong Kong Sevens – 6ª etapa da Série Mundial de Sevens 2014-15 – em Hong Kong, China
Torneio Principal
Grupo A: Fiji, Canadá, Samoa e Bélgica;
Grupo B: Nova Zelândia, Austrália, Escócia e Portugal;
Grupo C: África do Sul, França, Argentina e Japão;
Grupo D: Estados Unidos, Inglaterra, Quênia e Gales.
Torneio Qualificatório (2ª divisão mundial)
Grupo E: Brasil, Hong Kong, Uruguai e México;
Grupo F: Rússia, Papua Nova Guiné, Coreia do Sul e Tunísia;
Grupo G: Espanha, Tonga, Zimbábue e Guiana.
Tabela
Vermelho = Torneio Qualificatório
Azul = Torneio Principal
Sexta-feira, dia 27 de março
Das 02h00 às 10h05 (horários de Brasília)
Zimbábue x Guiana
Espanha x Tonga
Papua Nova Guiné x Tunísia
Rússia x Coreia do Sul
Uruguai x México
Hong Kong x Brasil – 03h50
Zimbábue x Tonga
Espanha x Guiana
Papua Nova Guiné x Coreia do Sul
Rússia x Tunísia
Uruguai x Brasil – 05h40
Hong Kong x México
Inglaterra x Gales
Estados Unidos x Quênia
França x Japão
África do Sul x Argentina
Austrália x Portugal
Nova Zelândia x Escócia
Canadá x Bélgica
Fiji x Samoa
A partir das 22h00
Tonga x Guiana
Coreia do Sul x Tunísia
Brasil x México – 22h44
Espanha x Zimbábue
Rússia x Papua Nova Guiné
Hong Kong x Uruguai
Sábado, dia 28 de março
Das 00h00 às 10h05 (horários de Brasília)
Inglaterra x Quênia
Estados Unidos x Gales
França x Argentina
África do Sul x Japão
Austrália x Escócia
Nova Zelândia x Portugal
Canadá x Samoa
Fiji x Bélgica
Quênia x Gales
Argentina x Japão
Escócia x Portugal
Samoa x Bélgica
Estados Unidos x Inglaterra
África do Sul x França
Nova Zelândia x Austrália
Fiji x Canadá
Quartas-de-final Torneio Qualificatório – 07h10 a 08h38
A partir das 22h30
Quartas-de-final Torneio Principal
Domingo, dia 29 de março
Quartas-de-final Torneio Principal
Semifinais Torneio Qualificatório – 01h26 a 02h10
Semifinais Torneio Principal – 02h34 a 05h30
Final Torneio Qualificatório – 05h30
Finais Torneio Principal – 06h00 a 07h30
Brasil para o Hong Kong Sevens:
Allan Josefh Martins – SPAC
André Luiz Nascimento Silva – SPAC
Pedro Lopes – São José
Fernando Henrique Jungers Portugal – São José
Gabriel Bolzan Motta – Charrua
Gustavo Barreiros de Albuquerque – Curitiba
Juliano Fiori – Richmond (Inglaterra)
Lucas Amadeu Muller – Desterro
Lucas Rodrigues Duque – São José
Martin Michael Schaefer – SPAC
Matheus da Cruz Daniel – Jacareí
Matthew Thomas Gardner – Leigh Centurions (Inglaterra – Rugby League)