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A Série Mundial de Sevens Masculina 2013-14 vai começar. Nesse sábado, dia 12 de outubro, na Austrália (mas, na sexta-feira, no Brasil), será dado o pontapé inicial para o Gold Coast Sevens, a etapa australiana da HSBC Sevens World Series, a primeira de nove etapas da nova temporada, que se encerra apenas no dia 11 de maio de 2014. O pontapé inicial será dado às 10h30 da manhã no horário local, ou seja, às 21h30 de sexta-feira (dia 11 de outubro), horário de Brasília. No primeiro dia de jogos, as partidas se encerram às 7h00 de sábado (dia 12), enquanto o segundo dia se iniciará às 21h30 e a grande final começará 6h00 da manhã de domingo (dia 13).
A fórmula de disputa da Série Mundial de Sevens é simples: são 9 torneios ao longo do ano, que contam com a participação de 16 seleções, sendo 15 seleções centrais, isto é, seleções que disputam todas as etapas, e 1 convidada. Quem tiver mais pontos ao final da temporada será o campeão. A grande novidade está no rebaixamento: a partir desta temporada, o último colocado na somatória de todas as etapas será diretamente rebaixado. Assim, será garantida a promoção de uma nova seleção a cada ano, que será definida no chamado Torneio Qualificatório, que será disputado em Hong Kong, em março, envolvendo 12 seleções (2 de cada continente, a serem definidas pelos respectivos circuitos ou campeonatos continentais). Com isso, o Brasil, que não é uma seleção central do circuito, brigará no novo Circuito Sul-Americano de Sevens por uma das vagas da América do Sul em Hong Kong.
Para a temporada 2013-14, as 15 seleções centrais são as mesmas da temporada passada: Nova Zelândia (atual campeã do circuito), Fiji, Samoa, Austrália, África do Sul, Quênia, Argentina, Estados Unidos, Canadá, Inglaterra, Gales, Escócia, França, Espanha e Portugal. Para a etapa inaugural, a seleção convidada foi Tonga, uma vez que o Gold Coast Sevens ocorre na Austrália (Oceania).
O modelo de disputa do Gold Coast Sevens é o mesmo que será aplicado em todas as demais etapas do circuito: as 16 seleções foram divididas em 4 grupos com 4 equipes cada. Os 2 primeiros colocados avançarão às quartas-de-final (maiores) da Taça Ouro (Cup, em inglês), enquanto os 2 últimos jogarão as quartas-de-final (menores), da Taça Bronze (Bowl). Os vencedores das quartas-de-final maiores seguirão na disputa da Taça Ouro, indo às semifinais, enquanto os perdedores vão para as semifinais da Taça Prata (Plate). O mesmo ocorre com as quartas-de-final menores, das quais os vencedores vão às semifinais da Taça Bronze e os perdedores jogam as semifinais da Taça Madeira (Shield). Apenas a Taça Ouro contará com disputa de 3º lugar.
Na TV e na internet
O BandSports está confirmado como a emissora que transmitirá a Série Mundial de Sevens para o Brasil. Porém, a partir desta temporada, o IRB disponibilizará todos os jogos de todas as etapas via internet no site oficial do circuito: www.irbsevens.com. Contudo, tal função será desabilitada para os países onde haverá transmissão de TV, ficando a cargo das emissoras a escolha de como será disponibilizado o torneio.
Prévia para a temporada 2013-14
A Série Mundial de Sevens 2013-14 terá muitas novidades entre os treinadores. Algumas das principais seleções do mundo terão novos comandantes: na África do Sul e na Inglaterra, os decanos Paul Treu e Ben Ryan foram trocados por Neil Powell e Simon Amor, respectivamente, enquanto Ryan será o novo técnico de Fiji. Samoa, por sua vez, será treinada por Viliamu Punivalu, também iniciando trabalho neste ano. A Argentina terá no comando o ídolo do sevens nacional Santiago Gomez Cora, no posto de Andrés Romagnoli, enquanto Felix Ochieng assume a direção do Quênia, no lugar de Mike Fiday. Já Matt Hawkings fará as vezes de jogador-treinador dos Estados Unidos.
Com as mudanças no comando dos principais concorrentes ao título da temporada, a Nova Zelândia, atual campeã do mundo, aparece novamente como a grande favorita, sob o comando do lendário Sir. Gordon Tietjens, que contará com um elenco experimentado e vencedor, que inclui o trio dourado DJ Forbes, Tomasi Cama e Tim Mikkelson, além de Lote Raikabula, Mark Jackman e Sherwin Stowers, aos quais se somam alguns jovens atletas, na vencedora fórmula de mesclar veteranos e novatos para se criar um ambiente renovador de qualidade.
Pela tradição e pelos elencos, África do Sul, Fiji, Samoa e Inglaterra são os times mais gabaritados para brigarem com os neozelandeses pelo título, mas as trocas de técnicos deixam o panorama mais incerto para todos eles. Os Springboks chegam com um elenco muito forte, com jogadores renomados do calibre de Cecil Afrika, Cornal Hendricks, Steven Hunt e Chris Dry (Branco du Preez e Seabelo Senatla estão lesionados), mas necessitam ganhar mais constância nas apresentações. Os fijianos, por sua vez, mostraram a qualidade de sempre na última temporada, mas padeceram das inumeráveis alterações no elenco ao longo do circuito, impedindo qualquer constância e padrão, ao passo que a Inglaterra foi uma verdadeira montanha-russa, com os altos e baixos mais gritantes de todo o circuito, apesar da presença de atletas do nível de Mattt Turner, Dan Norton, Chris Cracknell e Lewis-Pratt, que seguem como a espinha dorsal. Samoa parece ter sido o time que melhor se preparou para a estreia em 2013-14, faturando o título do Oceania Sevens.
Argentina, Austrália, Gales, Quênia, França e Canadá correm por fora no circuito, mas não devem ser desprezados. Os australianos mantiveram a base do ano passado e têm em Shannon Walker uma peça fundamental para elevar o nível de uma seleção que padecia da juventude. Já o Quênia mescla veteranos do mais alto nível, como Sidney Ashioya e Colins Injera, com novos valores, com um discurso de extremo profissionalismo e preparo físico superior ao de outros anos. Gales manteve sua base da temporada passada, que também teve altos e baixos, enquanto Canadá, Argentina e França apostam na revelação e no crescimento de jovens valores, respaldados por jogadores já rodados, como Hirayama, Bruzzone e Albadalejo. Nnos Bleus, a notável ausência no início da temporada será Bouhraoua, lesionado, enquanto para os canadenses as perdas maiores são Adam Kleeberger, lesionado, e Taylor Paris, focado no XV por ora.
Na luta contra o rebaixamento, os principais ameaçados seguem sendo Estados Unidos, Escócia, Portugal e Espanha, que ainda parecem estar um degrau abaixo dos demais times.
Prévia para o Gold Coast Sevens 2013
No Gold Coast Sevens 2013, a Nova Zelândia caiu no Grupo A e não deverá ter um início complicado, com o Quênia aparecendo como a principal ameçada e com os Estados Unidos correndo por fora. A convidada Tonga aparece como a quarta força do grupo, mas é famosa por pregar algumas surpresas em favoritos.
No Grupo B, África do Sul e Inglaterra farão uma briga emocionante pela primeira posição, com a França correndo por fora. Já a Espanha está seriamente arriscada de ficar com o último lugar. No Grupo C, Fiji é o grande favorito, enquanto Gales e Canadá deverão brigar pela outra vagas nas quartas-de-final. Com um time repleto de novatos, Portugal aparece como a quarta força.
Por fim, o Grupo D tem em Samoa o time mais forte, mas a anfitriã Austrália jogará diante de sua torcida, tendo um incentivo a mais pela classificação. A Argentina aparece como a terceira cotada, equanto a Escócia é a quarta seleção do grupo. Como toda primeira etapa, Gold Coast será antes de mais nata um laboratório e um cartão de visitas para a Série Mundial de Sevens que começa e muitas surpresas poderão aparecer.
Gold Coast Sevens – 1ª etapa da Série Mundial de Sevens 2013-14 – em Gold Coast, Austrália
Grupo A: Nova Zelândia, Quênia, Estados Unidos e Tonga
Grupo B: África do Sul, Inglaterra, França e Espanha
Grupo C: Fiji, Gales, Canadá e Portugal
Grupo D: Samoa, Austrália, Argentina e Escócia
Para conferir os elencos das seleções, clique aqui.
Estádio: Skilled Park (27.400 lugares)
Calendário
1ª etapa: Gold Coast Sevens – em Gold Coast, Austrália – dias 12 e 13 de outubro de 2013
2ª etapa: Dubai Sevens – em Dubai, Emirados Árabes Unidos – dias 29 e 30 de novembro de 2013
3ª etapa: Nelson Mandela Bay Sevens – em Porto Elizabeth, África do Sul – dias 7 e 8 de dezembro de 2013
4ª etapa: Las Vegas Sevens – em Las Vegas, Estados Unidos – dias 24 a 26 de janeiro de 2014
5ª etapa: Wellington Sevens – em Wellington, Nova Zelândia – dias 7 e 8 de fevereiro de 2014
6ª etapa: Tokyo Sevens – em Tóquio, Japão – dias 22 e 23 de março de 2014
7ª etapa: Hong Kong Sevens – em Hong Kong, Hong Kong/China – dias 28 a 30 de março de 2014
8ª etapa: Glasgow Sevens – em Glasgow, Escócia – dias 3 e 4 de maio de 2014
9ª etapa: London Sevens – em Londres, Inglaterra – dias 10 e 11 de maio de 2014
Sistema de pontuação:
Campeão Taça Ouro (Cup): 22 pontos
Vice Taça Ouro (Cup): 19 p.
3º colocado Taça Ouro (Cup): 17 p.
4º colocado Taça Ouro (Cup): 15 p.
Campeão Taça Prata (Plate): 13 p.
Vice Taça Prata (Plate): 12 p.
Semifinalistas Taça Prata (Plate): 10 p.
Campeão Taça Bronze (Bowl): 8 p.
Vice Taça Bronze (Bowl): 7 p.
Semifinalistas Taça Bronze (Bowl): 5 p.
Campeão Taça Madeira (Shield): 3 p.
Vice Taça Madeira (Shield): 2 p.
Semifinalistas Taça Madeira (Shield): 1 p.
Lista de campeões da Série Mundial de Sevens (desde 1999-2000):
1 – Nova Zelândia – 11 títulos
2 – África do Sul – 1 título
Fiji – 1 título
Samoa – 1 título
