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O São José recebeu o Rio Branco em casa em situação confortável no Super 10. Líder invicto, bastava uma vitória para os joseenses garantirem uma das vagas nas semifinais. Bem diferente do Rio Branco, que poderia acabar a rodada rebaixado, ao lado do Niterói. Em uma partida de início equilibrado, o São José não tardou a mostrar sua superioridade e se classificou à próxima fase. Já os Pelicanos, ainda resistem, mas não dependem mais só de seus resultados para seguir na elite nacional.
Sem força total em campo, a partida começou equilibrada, com os Pelicanos mantendo bom controle da posse de bola e levando o jogo para os 22m do campo ofensivo, a exemplo da partida anterior, contra o Pasteur. Com bons avanços junto aos forwards, os visitantes chegaram perto do ingoal, mas mais uma vez não tiveram calma para definir e perderam a posse de bola.
Em sua primeira subida, o São José anotou, aos seis minutos, com Pedrinho Lopes, atuando como abertura. Mesmo não sendo a posição em que está acostumado a atuar, o jogador esteve muito à vontade, mostrou calma para conduzir os backs e ser responsável pelos principais momentos ofensivos do clube. O Rio Branco não desanimou, e seguiu fazendo um jogo duro, pegado especialmente nos avançados e com pouco espaço para os joseenses utilizarem a velocidade da linha.
Com poucos espaços, Pedrinho tratou de encontrar o caminho para dois tries, aproveitando subida equivocada do abertura adversário para entrar no espaço rumo ao ingoal, debaixo dos postes. O jogador, ainda tentou um penal que passou à direita dos paus. Nos minutos finais do primeiro tempo, já com superioridade mais clara, o São José intensificou seu poder ofensivo, e conseguiu movimentar bem a linha, conseguindo algumas quebras sobretudo entre os centros. Dessa forma, chegou ao seu quarto try no último lance, com a bola sobrando para Pedrinho, rápido no apoio, apoiar debaixo dos paus, superando a barreira do hat-trick.
No segundo tempo, o São José ampliou seu domínio territorial relegando o Rio Branco a algumas boas corridas pelas pontas, mas que não resultaram em tries. A linha joseense ganhava terreno, mas as finalizações ficaram por conta do pack do clube.
O duelo nos forwards seguiu equilibrado nas disputas de line e scrum, mas uma vez com a bola na zona de 5m, os donos da casa mostraram-se mortais, anotando outros quatro tries, todos por jogadores do pack, não respondidos pelos Pelicanos. Nem mesmo a exclusão de Betinho com um cartão amarelo alterou significativamente o panorama da partida, que seguiu disputada de forma limpa até o fim.
Fato curioso, o árbitro Xavier Vouga se lesionou no meio de uma jogada ainda no primeiro tempo, e não conseguiu seguir na partida, dando lugar a Regis Oliveira, que conduziu a partida sem dificuldades.
Na próxima partida, o São José enfrenta o ainda ameaçado SP Bandeirantes Saracens, enquanto o Rio Branco joga sua permanência contra o Desterro.
O Portal do Rugby elegeu Pedrinho, com seu primeiro tempo arrasador, como melhor jogador da partida
Placar final: São José (26) 52 X 00 (00) Rio Branco
São José
Tries: Pedro Lopes (4), Diogo Borges, Nelsinho, Gabriel Lombello “Pão”, Benê
Conversões: Pedro Lopes (3), Moisés Duque (3)
Cartão Amarelo: Betinho
