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ARTIGO COM VÍDEOS – ATUALIZADO – O Japão conheceu nesse fim de semana seus semifinalistas! A Top League entrou em sua fase de mata-mata, a chamada Lixil Cup, com oito equipes duelando pelas quartas de final. Após uma primeira fase com algumas surpresas, os eixos voltaram ao esperado e apenas os favoritos avançaram.
Todos os jogos rolaram no sábado. Na primeira disputa, o Kobelco Steelers, segundo melhor do Grupo B, venceu o Kintetsu Liners, terceiro do Grupo A, em Nagoya, por insaciáveis 42 x 10. Nada menos que quatro tries foram marcados no primeiro tempo pelos Steelers, que ainda somaram mais um drop goal e três tries na segunda etapa.
Na sequência, no mesmo estádio, o time da casa, o Toyota Verblitz, terceiro do Grupo B, mediu forças com o tradicional Toshiba Brave Lupus, do sul-africano François Steyn. O jogo foi parelho e a vitória de Toshiba se confirmou somente no fim, graças ao try penal arrancado ao 71′. 29 x 17.
Em Osaka, foi a vez do Yamaha Jubilo, melhor do Grupo B, passar pelo NTT Shining Arcs, indiscutíveis 26 x 7. O terceira linha Kyosuke Horie foi o nome do jogo fazendo dois dos quatro tries do Jubilo, enquanto Ayumu Goromaru seguiu firme nos chutes para os azuis da Yamaha.
No último duelo, em Yokohama, foi a vez do melhor time da primeira fase e atual bicampeão Panasonic Wild Knights assegurou sua passagem de fase com uma vitória avassaladora por 46 x 6 sobre o ascendente Canon Eagles. Foram quatro tries para os azuis de Gunma, mas o destaque ficou com o jogo perfeito do abertura neozelandês Hayden Parker, que chutou seis penais com precisão e conduziu Panasonic ao triunfo.
Nas semifinais, o Yamaha Jubilo medirá forças com o Toshiba Brave Lupus, ao passo que Panasonic Wild Knights e Kobelco Steelers se enfrentam na outra partida.
Sungolaith, Spears, Shuttles e Heat salvos da degola
Nas quartas de final contra o rebaixamento, Suntory Sungoliath, Kubota Spears, Toyota Industries Shuttles e Honda Heat se salvaram com vitórias sobre Coca-Cola West Red Sparks, NEC Green Rockets, Ricoh Black Rams e NTT-Docomo Red Hurricanes.
Agora, a luta contra a degola está entre Red Sparks, Green Rockets, Black Rams e Red Hurricanes, equipes que provam que não basta investir em estrangeiros para crescer no rugby japonês. Os Black Rams perderam mesmo com o australiano Bernard Foley em campo, ao passo que os Red Hurricanes sucumbiram apesar de terem em campo os sul-africanos Handré Pollard, Eben Etzebeth, Heinrich Brussow e Jesse Kriel. Apesar das estrelas, os Red Hurricanes encaram agora os Red Sparks, enquanto os Green Rockets encaram os Black Rams. Entre esses quatro, o último colocado será diretamente rebaixado e os demais três ainda terão que passar por uma repescagem contra o segundo, terceiro e quarto colocados da segunda divisão.
Teikyo é heptacampeão universitário
No domingo, foi a vez de Tóquio parar para a grande final do Campeonato Universitário Japonês. E nada mudou por lá. Diante de 16.669 torcedores, a universidade de Teikyo (foto) bateu no sufoco Tokai e levantou a taça pela sexta vez seguida (e pela sétima na história). 21 x 17 foi o placar final, que garantiu Teikyo na grande final do All Japan Championship, a Copa no Japão, que neste ano será curtíssima e terá apenas um jogo, no dia 31 de janeiro, entre o campeão da Top League e o campeão universitário.
Top League – Campeonato Japonês
Lixil Cup
Quartas de final
Toyota Verblitz 17 x 29 Toshiba Brave Lupus
Kobelco Steelers 42 x 10 Kintetsu Liners
Canon Eagles 06 x 46 Panasonic Wild Knights
Yamaha Jubilo 26 x 07 NTT Shining Arcs
Semifinais – dias 16/01
Panasonic Wild Knights x Kobelco Steelers
Toshiba Brave Lupus x Yamaha Jubilo
Semifinais pelo 5º lugar
Kintetsu Liners x Canon Eagles
Toyota Verblitz x NTT Shining Arcs
Playoff por permanência
Quartas de final
Coca-Cola West Red Sparks 07 x 52 Suntory Sungoliath
Toyota Industries Shuttles 27 x 17 Ricoh Black Rams
NEC Green Rockets 20 x 30 Kubota Spears
NTT-Docomo Red Hurricanes 20 x 23 Honda Heat
Semifinais pelo 13º lugar
Coca-Cola West Red Sparks x NTT-Docomo Red Hurricanes
NEC Green Rockets x Ricoh Black Rams
Semifinais pelo 9º lugar
Suntory Sungoliath x Honda Heat
Toyota Industries Shuttles x Kubota Spears
Campeonato Japonês Universitário
Final
Teikyo 27 x 17 Tokai
Lista de campeões universitários do Japão:
1 – Waseda – 15 títulos
2 – Meiji – 12 títulos
3 – Teikyo – 7 títulos
4 – Kanto Gakui – 6 títulos
5 – Doshisha – 4 títulos
6 – Hosei – 3 títulos
Keio – 3 títulos
Daito Bunka – 3 títulos
9 – Nippos Sports Science – 2 títulos
Vocês sabem informar qual evento goza de maior prestígio?: a final do All Japan Championship ou a final da Top League?
Impressionante o nível do rugby universitário japonês
21-17. Teikyo teve trabalho desta vez.