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O próximo adversário do Brasil na Copa do Mundo de futebol é o México. Mas, como isso pouco importa por aqui, vamos falar um pouco sobre o rugby no país que, além do chocolate, deu ao mundo a fenomenal cultura asteca e o melhor seriado televisivo já criado na história da humanidade. Sim, estamos falando de Chaves.
Atualmente na 61ª posição no ranking oficial do IRB, a seleção mexicana é conhecida como Las Serpientes. E como era de se imaginar, o esporte chegou ao país pelas mãos dos imigrantes ingleses, que nos anos 1930 trabalhavam em companhías que exploravam petróleo na América Central e do Norte. Mas com a expropriação das petroleiras pelo governo mexicano, muitos dos ingleses deixaram o México e, logo, o rugby deixou de ser praticado por ali durante um bom tempo.
As coisas só começaram a engrenar outra vez em 1971, quando o também inglês Walter Irvine sugeriu que o rugby fosse introduzido como modalidade no Reforma Athletic Club. E foi o mesmo Irvine que, em 1973, criou a Unión Mexicana de Rugby A.C com a finalidade de dar maior apoio e estrutura ao esporte. A UMR foi o órgão máximo da modalidade no México até 2003, quando Michel Carner aprovou a criação da Federación Mexicana de Rugby, que logo em seguida entraria para o plantel de reconhecimento do IRB; além deste, a FMRU também é parte da NACRA – North America and Caribbean Rugby Association (Associação de Rugby da América do Norte e Caribe).
Nos Jogos Centro-Americanos e do Caribe de 2010, disputado em Porto Rico, houve pela primeira vez a disputa do rugby, e o México terminou com a medalha de bronze. Em 2011, nos Jogos Pan-Americanos, disputados em Guadalajara, o time de rugby do México acabou na sexta colocação.
O recorde de público em uma partida de rugby no México se deu entre a seleção masculina de XV e a Jamaica, válida pelas eliminatórias da Copa do Mundo de 2015 e pelo campeonato da NACRA, disputada no campo da Universidad Iberoamericana. Foram 2 mil pessoas a assistir a vitória dos donos da casa por 68 a 14. No ano passado, os mexicanos fizeram suas primeiras partidas oficiais fora da América do Norte e Caribe, visitando o Brasil. Foram, no entanto, duas fáceis vitórias para os Tupis: 50 x 14 em São José dos Campos e 76 x 5 em Santo André.
Apesar de pequena, a comunidade do rugby mexicano vem crescendo, já contabilizando mais de 7 mil jogadores (em um país com o potencial de 118 milhões de habitantes). Com um currículo de apenas 16 jogos oficiais, com 6 vitórias, 10 derrotas e 1 empate, o México espera dar um salto nos próximos anos como uma nação estratégica para o IRB.
