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O Super Rugby tem um novo líder, o atual campeão Chiefs, que atropelou os compatriotas do Blues e se beneficiou da derrota do Brumbies. As derrotas de Reds e Blues embolaram ainda mais o campeonato. Agora apenas 4 pontos separam o quinto colocado Crusaders (42) do oitavo Waratahs (38), com Shaks (33) e Hurricanes (34) ainda sonhando com uma improvável classificação.
Chiefs é o novo líder
O Hurricanes recebeu os Chiefs, em Wellington, num clássico da conferência neozelandesa fundamental para as ambições de ambos os times no campeonato. O time da casa buscava se manter na briga pela ultima vaga para as finais, enquanto o time de Waikato procurava se isolar na conferencia neozelandesa e brigar pela liderança geral do campeonato. No final o Chiefs saiu vitorioso, por 17 a 12, e assumiu a liderança geral do campeonato com a derrota do Brumbies, enquanto o Hurricanes não depende mais apenas de seus resultados para se classificar e fica na torcida por uma improvável combinação de resultados. O jogo, já tenso, foi disputado em campo molhado, condição que atrapalhou o bom andamento da partida, levando a falhas e muitos penais. O primeiro tempo não teve tries, mas uma disputa de chutes acirrada entre os aberturas Aaron Cruden e Beauden Barrett, que disputam para ver quem será o reserve de Dan Carter nos All-Blacks. No primeiro tempo Carter converteu quatro penais de cinco, e Barrett os três que teve, 12 a 9 para o Chiefs. O segundo tempo começou com os Hurricanes atacando até que, aos 15’, o half do time da casa TJ Perenara tem um chute defendido na sua linha de 22 metros, com a bola sobrando para o half do Chiefs, Tawera Kerr-Barlow, que executa um belo off-load para o asa Tanerua Latimer fazer o try, o Hurricanes tentaria o resto do jogo, mas apenas conseguiria um penal com Barrett final do jogo, Chiefs novo líder da competição 17, Hurricanes praticamente eliminado 12.
Crusaders, Cheethas e Waraths vencem e embolam o campeonato
O Crusaders recebeu o Blues em Christchurch, no maior clássico neozelandês com dez títulos do Super Rugby em jogo (sete do Crusaders e três do Blues). O time da casa lutava para embolar o campeonato e assumir a segunda colocação na conferência neozelandesa, enquanto o time de Auckland queria se manter no encalço do Chiefs e a uma distancia confortável do sétimo colocado. No final o Crusaders atropelou o Blues por 23 a 3 e embolou de vez o campeonato. O jogo foi disputado em uma noite de muita chuva, o que atrapalhou ambas as equipes. O Crusaders dominou o jogo do começo ao fim e foi superior em todos os aspectos, aos 22’ o fullback do time da casa, Tom Taylor, abriu o placar cobrando um penal. Aos 25’ o Crusaders ampliaria com o centro Ryan Crotty, que interceptou o chute do abertura adversário Chris Noakes, para entrar sozinho no in-goal. Taylor converteria. O time Auckland marcaria seus únicos pontos com Noakes cobrando um penal aos 31’. O Crusaders ainda ampliaria em um penal batido por Taylor aos 40’, final do primeiro tempo 13 a 3 para o time da casa. O segundo continuaria igual com o Crusaders ampliando aos 9’, com o pilar Owen Franks que entrou com um maul no in-gol e só teve de tocar a bola no chão, Taylor converteria novamente. O time de Christchurch fecharia o placar com Taylor cobrando penal aos 58’. Final de jogo 23 a 3 para o Crusaders, que embolaram de vez a disputa pelas ultimas vagas nas finais.
O Cheetahs recebeu os australianos do Queensland Reds, em um jogo fundamental para as ambições de ambas as equipes no campeonato. O time de Bloemfontein precisava da vitória para se manter na briga pela sexta e ultima vaga nas finais, enquanto a equipe de Brisbane passava para a primeira posição geral com uma vitória. O Reds não conseguiu repetir as boas atuações que vinha tendo, com muita dificuldade em garantir os rucks e errando quando não podia. Para piorar o Cheethas contou com o half Piet Van Zyl em uma noite inspirada, marcando dois tries em duas excelentes corridas, uma aos 3’ depois de interceptar um chute do half australiano Will Genia, outra aos 24’ depois de receber a bola na saída de um maul de trás do meio campo. E ainda com a precisão do abertura Elgar Watts que acertou seis dos sete chutes que tentou. O Reds não conseguiu oferecer muita oposição, o abertura Quade Cooper chutou duas vezes aos 18’ e aos 22’, mas só conseguiu passar a linha do try aos 37’ do segundo tempo com o ponta cego reserva Bem Lucas, Cooper converteu. A vitória do Cheetahs embola ainda mais o campeonato e garante a equipe sul-africana na luta pela ultima vaga para as finais.
O Waratahs recebeu os compatriotas do Brumbies em Sydney para o jogo mais emocionante da rodada. Os donos da casa precisavam da vitória para se manter com chances de se classificar para as finais, enquanto o time Camberra precisava vencer para se manter líder do campeonato. No final, a equipe de Nova Gales do Sul saiu vitoriosa por 28 a 22 e continua viva no campeonato.
O primeiro tempo começou agitado com o ponta cega do Brumbies, Christian Lealiifano, chutando para os paus aos 8’. O Waratahs responderia com o half Brendan McKibbin acertando os paus aos 11’. O Brumbies marcou o primeiro try da partida aos 21’ com o oitavo Bem Mowen, depois de contundentes 12 fases, Lealiifano não conseguiria converter. McKibbin diminuiria em mais um penal aos 30’. O Brumbies ampliou aos 37’ depois que o chute do ponta cega Drew Mithell chutou em cima do centro Tevita Kuridrani que só teve de ir atrás para tocar a bola no chão, foi a vez do fullback Jesse Mogg tentar converter, mas também sem sucesso. Final do primeiro tempo 13 a 6 para os visitantes.
O segundo tempo teve uma mudança de atitude do Waratahs que começou avassalador. Aos 7’ uma troca de passes entre o scrum acabou com o asa Michael Hooper fazendo um try pela ponta como se fosse um ponta, o centro reserva Berrick Barnes acertou a conversão e empatou o jogo. Ele mesmo chutando, o chutador titular McKibbin saiu machucado no intervalo, um penal aos 11’ colocaria o Waratahs à frente. O Brumbies teve de jogar com um a menos, entre os 50’ e 60’, depois que o centro Tevita Kuridrani recebeu um amarelo por colocar as mãos na bola durante um ruck. O Brumbies passaria à frente novamente em três penais convertidos por Mogg aos 13’, 19’ e 23’. A partir desse momento o jogo seria do time da casa, aos 25’ Barnes entraria no in-goal depois de uma jogada rápida da linha, ele mesmo errando a conversão. O Waratahs passaria á frente aos 34’ com o ponta Peter Betham fazendo uma corrida fantástica para entrar sozinho no in-goal, Barnes converteria e selaria a vitória. O resultado embola mais o campeonato e coloca o Brumbies na segunda posição geral.
Rebels consegue resultado histórico
O Rebels recebeu os sul-africanos do Stormers em Melbourne, com ambas as equipes na parte de baixo da tabela e com chances de classificação praticamente inexistentes, a única disputa era a manutenção do retrospecto do Rebels de onze derrotas em onze jogos contra equipes sul-africanas. A equipe de Melbourne ainda não podia contar com os Wallabies James O’Connor, machucado, e Kurtley Belae que está atualmente em uma clinica de reabilitação para uso excessivo de álcool. No final os australianos conseguiram uma vitória histórica, por 30 a 21, e deixou o Stormers na incômoda situação de serem os primeiros de seu país a serem derrotados.
A partida começou com um penal contra o Stormers aos 6’, convertido pelo fullback Jason Woodward, o Rebels continuaria no ataque e conseguiria entrar no in-goal, aos 13’, com o oitavo Scott Higginbotham depois de bater por seis vezes, Woodward converteria. A partir desse momento a partida ficaria sobre o controle do Stormers. Aos 16’ o half Louis Schreuder irá fazer, depois de um scrum no campo adversário, o fullback sul-africano Joe Pietersen converteria. A virada viria aos 27’ com o ponta cega Bryan Habana depois de uma troca rápida de passes na linha, Pietersen converteria novamente. O Rebels diminuiria com um penal convertido por Woodward. Final do primeiro tempo 14 a 13 para os visitantes com a tradição se mantendo.
O segundo tempo começou morno até que aos 14’ o segunda linha australiano, Hugh Pyle, marcou depois de uma boa jogada que contou com fases da linha e dos forwards, Woodward converteu. A virada sul africana viria aos 58’ depois de uma falha infantil da defesa australiana que deixou o segunda linha Andries Bekker livre na ponta, Pietersen converteu um chute bastante difícil. O Rebels conseguiria virar a partida com um penal try depois que o half reserva Nick Phipps chutou para correr atrás e foi agarrado pelo hooker Martin Bezuidenhout. O juiz, em uma decisão polêmica, considerou que era uma chance obvia de try e ainda deu amarelo ao sul-africano, Woodward converteu. A partir daí o jogo esteve nas mãos dos australianos que ampliaram com um penal convertido por Woodward aos 79’. Final de jogo 30 a 21 para o Rebels, que conquistaram sua primeira vitória contra sul-africanos. Para os visitantes resta viver com, nas palavras do técnico Allister Coetzee, essa embaraçosa derrota.
Bulls e Sharks vencem seus jogos
O Bulls recebeu os neozelandeses do Highlanders, jogando em Pretoria, com as equipes em situações opostas no campeonato, enquanto o time da casa lutava para encostar nos líderes do campeonato e se manter isolado na conferência sul-africano, o time da Nova Zelândia, ultimo colocado, tentava terminar o campeonato com alguma honra. No final o Bulls não tomou conhecimento dos visitantes e atropelou, por 35 a 18, e não esteve nenhuma vez atrás no placar, e até os 33’ do segundo tempo liderava por 24 pontos de vantagem quando uma desatenção do time permitiu uma pequena reação do Highlanders. Destaques indo para o abertura da equipe africana Morne Steyn que errou apenas um dos sete chutes que tentou (3 penais e 4 conversões).
O Sharks foi até Perth para enfrentar o já desclassificado Western Force. A equipe de Pretória tentava acabar com a seqüência de quatro derrotas seguidas e precisava vencer para manter alguma chance de se classificar para as finais. No final a equipe sul-africana conseguiu finalmente apresentar um jogo contundente, depois de um primeiro tempo atrapalhado, e venceu por 23 a 13. O primeiro tempo foi parelho com time da casa abrindo o placar aos sete minutos, com o fullback jayden Hayward cobrando um penal aos 7’. O Sharks passaria à frente aos 23’ com o oitavo Keegan Daniel, depois de impressionantes 15 fases, o abertura Patrick Lambie converteria. Os australianos passariam à frente aos 33’ com o centro Kyle Godwin entrando depois de uma excelente jogada da linha, Hayward converteu. O primeiro tempo acabou com Sharks perdendo e jogando mal novamente. No segundo tempo os sul-africanos voltaram decididos a mudar sua história, Lambie foi aos paus aos 4’ e aos 10’. O Force empataria novamente aos 15’ com Hayward chutando. O Sharks passaria a dominar o jogo e seria recompensado aos 21, com o fullback Riaan Viljoen fazendo o try depois de quebrar diversos tackles e deixar a defesa do Force para trás, Lambie converteriam. O próprio Lambie sacramentaria a vitória do Sharks aos 34’, cobrando mais um penal. Final de jogo Sharks 23 Western Force 13. O time sul-africano respira aliviado e pode voltar a sonhar com uma vaga nas finais.
Escrito por: Diego Gutierrez
Super Rugby – Liga da África do Sul, Austrália e Nova Zelândia
Hurricanes 12 x 17 Chiefs, em Wellington
Rebels 30 x 21 Stormers, em Melbourne
Force 13 x 23 Sharks, em Perth
Crusaders 23 x 3 Blues, em Christchurch
Waratahs 28 x 22 Brumbies, em Sydney
Bulls 35 x 18 Highlanders, em Pretória
Cheetahs 27 x 13 Reds, em Bloemfontein
Golden Lions salvam a temporada e conquistam a Vodacom Cup
Os Lions de Joanesburgo, excluídos desta temporada do Super Rugby, minimizaram a angústia de seus torcedores com o título da Vodacom Cup. A equipe visitou os Pumas de Mpumalanga e saiu com uma vitória expressiva: 42 x 28, se tornando o maior campeão da história da competição.
Vodacom Cup – Copa da África do Sul
Final
Pumas 28 x 42 Golden Lions, em Nelspruit
Lista de campeões da Vodacom Cup
1 – Golden Lions – 5 títulos
2 – Griquas – 4 títulos
3 – Blue Bulls – 3 títulos
4 -Falcons – 1 título
Free State – 1 título
Pampas XV (Argentina) – 1 título
Western Province – 1 título
