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A União Australiana de Rugby definiu hoje as equipes que participarão do inaugural NRC (National Rugby Championship), o novo Campeonato Australiano de Rugby, que será disputado anualmente nos meses de agosto, setembro e outubro, logo após o término do Super Rugby. Até então, a Austrália era o único dos três países que têm equipes no Super Rugby que não possuía uma segunda competição profissional para ser disputada em paralelo com o Rugby Championship, provendo atividade de alto nível para os atletas que não foram convocados para a disputa do torneio de seleções e tendo por intuito abrir espaço para novos talentos ingressarem no rugby profissional. O torneio já nasceu com um apoio de peso, o da Fox Sports Australia, que transmitirá um jogo ao vivo por rodada.
Foi estabelecido que a NRC 2014 contará com 9 selecionados regionais, seguindo o modelo da Currie Cup sul-africana e da ITM Cup neozelandesa. Todas as equipes se enfrentarão na primeira fase, totalizando 9 rodadas, com 8 jogos para cada time, e os quatro primeiros colocados avançarão às semifinais. Os atletas que atuam hoje no Super Rugby serão distribuídos igualmente entre as equipes.
Jogarão no primeiro ano as seguintes equipes:
– Brisbane City, baseado em Brisbane;
– Queensland Country, baseado em outra cidade do estado de Queensland (a definir);
– North Harbour Rays, baseado no Norte de Sydney;
– Sydney Stars, baseado em Sydney;
– Greater Sydney Rams, baseado no Oeste de Sydney;
– New South Wales Country, baseado em outra cidade do estado de Queensland (a definir);
– University of Canberra Vikings, baseado em Canberra;
– Melbourne Rising, baseado em Melbourne;
– Perth Spirit, baseado em Perth.
