Bath leva banho e Saints vence a Challenge Cup

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A temporada Bath naufragou por completo e quem pode ter o ano dos sonhos é o Northampton Saints, mais novo campeão da Amlin Challenge Cup, a segunda copa europeia! Nesta sexta-feira, o Cardiff Arms Park, casa do Cardiff Blues, recebeu a grande final do torneio, envolvendo dois grandes clubes da Inglaterra, e o título ficou com o Saints, que pode fazer dobradinha no próxima sábado se conquistar a Aviva Premiership contra o Saracens. O Bath foi em poucas semanas do céu ao inferno, deixando escapar a classificação às semifinais da Premiership e, duas semanas depois, caindo na decisão da Amlin Challenge Cup.

O jogo começou muito intenso com 2 penais em menos de 10 minutos, que colocaram rápido o marcador em 3 x 3. Ford fez logo aos 2′ para o Bath e após Corbisiero venceu Wilson no scrum Myler deu o troco pelo Saints. O pack do Bath não se intimidou pelo scrum forte de Northampton e arrancou novo penal em maul aos 14′, para Ford colocar o time do West Country em vantagem. Os verde-e-ouros ainda empataram com novo penal de Myler, mas era o Bath que levava a vantagem no jogo de contato e o primeiro try não tardou. Aos 26′, Joseph fez forte contra-ruck e o turnover permitiu a Watson correr livre pela ponta para cravar o primeiro try da noite, dando vantagem aos azuis. 13 x 6, placar que se manteve até o intervalo da partida, apesar da forte pressão do Bath por novo try. Antes do apito, Ford ainda perdeu um penal para os “romanos”. 

A segunda etapa começou péssima para o Northampton, que foi reduzido a 14 homens logo no reinício, com amarelo para Corbisiero. Porém, os ventos da decisão fizeram mal ao jovem George Ford, que sucumbiu na pressão. O abertura errou dois penais frontais aos 42′ e aos 49′, respondidos com dois penais certeiro de Myler. O Bath sentiu a perda da chance de ampliar o marcador e, após erro de Abendanon, os Saints ganharam novo penal para Myler fazer o 15 x 13. Inspirado, o abertura do escrete das East Midlands ampliou para 18 x 13 aos 64′, em momento que o pack do Bath mostrava grande instabilidade na disputa da bola.

Ford se redimiu aos 68′, colocando o Bath no páreo com novo penal, mas o Northampton tinha inspiração, arrancou um penal, mostrou ousadia ao negar o chute aos paus e pedir o lateral, perdendo o try incrivelmente com um knock-on de Waller sozinho na ponta. Um time com pinta de campeão não se abala por pouco e o Saints soube manter a posse da bola no ataque até chegar a seu primeiro try, com um volante atropelador aos 71′, finalizado por Dowson. 

A cartada final veio aos 76′. O Bath buscava o try necessário para seguir sonhando e Ford teve seu inferno completado, com seu passe interceptado por Myler, que arrancou em contra-ataque feroz, servindo Pisi, que deixou para Burrell, detido em cima do in-goal por Watson. Ainda assim, na força, os Saints prendaram a bola e Foden a apoiou com sucesso para fazer o try da vitória e do título verde. Placar final, Northampton 30 x 16 Bath!

Segundo título da Copa Desafio Europeu na história do Northampton Saints, que agora vai em busca de sua primeira conquista da Premiership inglesa na história.

Amlin Challenge Cup 2013-14 – Copa Desafio Europeu

Final

3016

Northampton Saints (Inglaterra) 30 x 16 Bath (Inglaterra), no Cardiff Arms Park, em Cardiff (Gales)

Árbitro: Jérôme Garcès (França)

Bath

Try: Watson

Conversão; Ford (1)

Penais: Ford (3)

15 Nick Abendanon, 14 Semesa Rokoduguni, 13 Jonathan Joseph, 12 Ollie Devoto, 11 Anthony Watson, 10 George Ford, 9 Micky Young, 8 Leroy Houston, 7 Francois Louw, 6 Carl Fearns, 5 Dave Attwood, 4 Stuart Hooper, 3 David Wilson, 2 Tom Dunn, 1 Paul James

Suplentes: 16 Eusebio Guinazu, 17 Nathan Catt, 18 Anthony Perenise, 19 Dominic Day, 20 Guy Mercer, 21 Peter Stringer, 22 Gavin Henson, 23 Horacio Agulla

Northampton

Tries: Dowson e Foden

Conversões: Myler (1)

Penais: Myler (6)

15 Ben Foden, 14 Ken Pisi, 13 George Pisi, 12 Luther Burrell, 11 George North, 10 Stephen Myler, 9 Lee Dickson, 8 Sam Dickinson, 7 Tom Wood, 6 Calum Clark, 5 Courtney Lawes, 4 Samu Manoa, 3 Tom Mercey, 2 Mike Haywood, 1 Alex Corbisiero

Suplentes: 16 Ross McMillan, 17 Alex Waller, 18 Gareth Denman, 19 Christian Day, 20 Phil Dowson, 21 Kahn Fotuali’i, 22 James Wilson, 23 Tom Stephenson

Lista de campeões da Copa Desafio Europeu

1 – Harlequins (Inglaterra) – 3 títulos

2 – Clermont (França) – 2 títulos

Northampton Saints (Inglaterra) – 2 títulos

Sale Sharks (Inglaterra) – 2 títulos

4 – Bath (Inglaterra) – 1 título

Bourgoin (França) – 1 título

Biarritz (França) – 1 título

Cardiff Blues (Gales) – 1 título

Colomiers (França) – 1 título

Gloucester (Inglaterra) – 1 título

Leinster (Irlanda) – 1 título

London Wasps (Inglaterra) – 1 título

Pau (França) – 1 título

Títulos por país

1 – Inglaterra – 10 títulos

2 – França – 7 títulos

3 – Irlanda – 1 título

País de Gales – 1 título