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Fim de semana sem The Rugby Championship, mas com muito rugby pelo Hemisfério Sul, com a Currie Cup sul-africana e a ITM Cup neozelandesa pegando fogo.
ABSA Currie Cup
O Campeonato Sul-Africano chegou à sétima rodada, restando agora apenas três jornadas para o fim da primeira fase. O Golden Lions é o líder da competição, mantendo a ponta com uma boa vitória sobre o Natal Sharks, por 28 x 22. O try de Jaco Kriel no finzinho do duelo garantiu a vitória para os Leões de Joanesburgo.
Com a derrota, os Sharks viram o Western Province encostar na tabela. O time da Cidade do Cabo bateu os Griquas por 45 x 21, com direito a 6 tries, e está a 1 ponto dos Sharks e a 4 dos Lions. Por fim, o Blue Bulls conseguiu uma importante vitória sobre o Free State Cheetahs, deixando a lanterna do certame e empurrando justamente seu oponente do fim de semana para a última posição. Foi um jogo muito disputado em Pretória, com os Bulls se colocando bem na frente, mas com os Cheetahs reagindo no fim. Os minutos derradeiros foram dramáticos, mas os Bulls seguraram os Cheetahs e garantiram a crucial vitória por 34 x 30.
Na segunda divisão, a rodada foi de muitos jogos parelhos, com uma chuva de tries e nada menos que dois incomuns empates. O destaque ficou para o empate do líder Kings com o vice-líder Pumas.
ITM Cup
Pelo Campeonato Neozelandês, a liderança está agora nas mãos de Auckland, que tem um jogo a mais que todos os demais concorrentes. O time da maior cidade da Nova Zelândia conseguiu duas monumentais vitórias. Primeiro, os azuis bateram em casa o vice-líder Taranaki por mágicos 43 x 32. Na sequência, Auckland fez o clássico nacional com o time da capital, o Wellington, e venceu novamente com chuva de tries: 43 x 30. Anscombe foi o destaque dos azuis, com sua pontaria precisa.
Destaques também para as vitórias de Otago sobre North Harbour – 54 x 25 – e de Hawke’s Bay sobre Bay of Plenty – emocionantes 42 x 41 – em duelo contra a lanterna da Premiership. A vitória sobre os Steamers deu aos Magpies de Hawke’s Bay pontos preciosos na luta contra o rebaixamento.
O jogo mais esperado da rodada era o clássico entre Waikato e Canterbury, em Hamilton. E foram os visitantes que falaram mais alto, conquistando uma acachapante vitória por 52 x 27. Após 29 x 24 para o Canterbury no intervalo, o time da casa foi atropelado pelo rival rubronegro, que venceu com tries de Manu, Fruean (2), McNicholl, Whitelock e Fa’anunu.
ABSA Currie Cup Premier Division – Campeonato Sul-Africano
Golden Lions 28 x 22 Natal Sharks, em Joanesburgo
Blue Bulls 34 x 30 Free State Cheetahs, em Pretória
Western Province 45 x 21 Griquas, na Cidade do Cabo
ABSA Currie Cup First Division – 2ª divisão do Campeonato Sul-Africano
Falcons 52 x 52 Cavaliers, em Kempton Park
Griffons 50 x 49 Eagles, em Welkom
Kings 26 x 26 Pumas, em Porto Elizabeth
Bulldogs 40 x 43 Leopards, em East London
ITM Cup – Campeonato Neozelandês
Rodada 8
Otago 54 x 25 North Harbour, em Dunedin
Auckland 43 x 32 Taranaki, em Auckland
Rodada 9
Manawatu 28 x 31 Counties Manukau, em Palmerston North
Hawke’s Bay 42 x 41 Bay of Plenty, em Napier
North Harbour 17 x 27 Southland, em North Shore City
Auckland 43 x 30 Wellington, em Auckland
Northland 31 x 32 Taranaki, em Whangarei
Waikato 27 x 52 Canterbury, em Hamilton
Otago 39 x 13 Tasman, em Dunedin
