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O Top 14 Orange, o Campeonato Francês, definiu seus semifinalista, com as disputas das barrages, a primeira fase do mata-mata final, na qual as equipes classificadas entre o terceiro e o sexto lugares se enfrentam. O Castres, quarto colocado, bateu o Montpellier, quinto colocado, e duelará na semifinal com o Toulouse. Já o Toulon, terceiro colocado, superou o Racing Métro, sexto colocado, e terá pela frente o Clermont.
Além dos confrontos do Top 14, a França assistiu à partida final da decisão pela última vaga de promoção da Pro D2 ao Top 14. O Mont de Marsan venceu o Pau e garantiu a vaga na elite do rugby francês.
Castres elimina Montpellier
Depois de duas eliminações consecutivas na fase de barrages, o Castres Olympique enfim alcançou a semifinal do Top 14 Orange. A equipe que terminou com o quarto posto na temporada regular se impôs sobre o Montpellier, quinto colocado, triunfando por 31 x 15.
O CO largou na frente do Montpellier com um penal de Bernard, aos 2′, outro penal, com Teulet, aos 15′, e um try de Lacrampe, aos 19′. O primeiro tempo foi muito duro e parelho, e os vice-campeões do ano passado só fizeram os primeiros pontos aos 24′, com penal de Bustos Moyano. Aos 34′, Bernard ampliou com mais um penal. Porém, os visitante terminaram bem o primeiro tempo, com try de Tulou, aos 37′. Antes do fim, Teulet ainda arrematou mais um penal, fazendo 19 x 8 para o Castres no intervalo.
A segunda etapa parecia que seria catastrófica o Castres, com a expulsão de Joe Tekori. Porém, o Montpellier de nada tirou proveito disso, e se afundou. A equipe de Hérault seguiu cometendo penal atrás de penal, para Bernard e Teulet se revezarem nos chutes certeiros. O único try da segunda etapa, porém foi do Montpellier, com Fakate, aos 69′, que em nada mudou o destino do time. Fim de jogo, vitória do Castres por 31 x 15, graças à tremenda indisciplina do time do Languedoc. Assim, chegou ao fim o sonho da cidade de Montpellier de ganhar a tríplice coroa dos esportes franceses, já que os times da cidade de futebol e de handebol se sagraram campeões nacionais nesta temporada.
Toulon supera Racing Métro
O Toulon garantiu sua merecida vaga na semifinal ao derrotar em casa o Racing Métro por 17 x 13. Foi um duelo de grande emoção até o fim, que coroou o time de melhor campanha na primeira fase. Com a vitória, o Toulon enfrentará o Clermont na semifinal, reeditando a semifinal de 2010, quando o Clermont emergiu vitorioso na prorroação de um jogo espetacular.
O Racing Métro fez um grande primeiro tempo, levando a melhor sobre o RCT, que não teve espaços nos primeiros 40′. Com penais de Frans Steyn e de Descons, e try de Benjamin Fall, aos 27′, o clube de Paris virou à frente o primeiro tempo, com vantagem de 13 x 3. Os únicos pontos do Toulon na primeira etapa vieram com um penal de Wilkinson.
Na segunda etapa, a história se inverteu, e o Toulon passou a dominar a peleja. Os primeiros pontos da fase final tardaram a sair, com Matt Giteau diminuindo a diferença aos 58′, com penal certeiro. Pouco depois, o Racing Métro cometeu nova penalidade, para Giteau chutar com precisão e colocar os anfitriões no jogo, 13 x 9. No embalo do bom momento, o Toulon fez seu jogo encaixar, e arrancou o try da virada, com Armitage, aos 66′, não convertido. 14 x 13. O final do duelo foi emocionante, e decidido no último lance, com o Racing Métro, que cometeu um penal fatal, para Giteau desferiu os pontos finais, 17 x 13.
Mont de Marsan retorna ao Top 14 Orange
O Stade Montois, de Mont de Marsan, conseguiu seu retorno à 1ª Divisão do Campeonato Francês após derrotar o tradicional Pau, por 29 x 20, em Bordeaux. A equipe aurinegra havia sido rebaixada pela última vez em 2009, e tem em seu currículo uma conquista do Bouclie de Brennus, a taça do Campeonato Francês, em 1963. Já o Pau, campeão da Challenge Cup europeia em 2000, ficará mais um ano na segunda divisão, estando longe da elite desde 2006.
Mont de Marsan e Grenoble ocuparão as vaga noTop 14 Orange que eram de Lyon e Brive. rebaixados ao final da temporada.
Top 14 Orange – Campeonato Francês
Barrages (Quartas-de-final)
Toulon 17 x 13 Racing Métro, em Toulon
Castres 31 x 15 Montpellier, em Toulouse
Semifinais
Toulouse x Castres, em Toulouse
Clermont x Toulon, em Toulouse
Pro D2 – 2ª Divisão do Campeonato Francês
Decisão da promoção ao Top 14 Orange – dia 27/5
Pau 20 x 29 Mont de Marsan, em Bordeaux
MONT DE MARSAN PROMOVIDO AO TOP 14 ORANGE 2012-13
