Vai começar a Top League Japonesa 2011-12

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No sábado terá início a Top League, o Campeonato Japonês profissional de rugby!  Nada menos que 14 equipes, todas ligadas a grandes conglomerados empresariais, disputam a edição 2011-12 da Top League.

O campeonato está recheado de grandes craques do rugby mundial. Nada menos que Ma’a Nonu e Mils Muliaina, campeões mundiais com os All Blacks em 2011, disputarão a liga nipônica. Eles se juntam a seus compatriotas Jerry Collins, Rodney So’oialo, Brad Thorn, Isaac Ross, entre outros. Dos Wallabies, ninguém menos que George Smith está no torneio. Quem mais? Dos Springboks, os aclamados Fourie Du Preez, Danie Rossouw e Jaque Fourie! Da Inglaterra, James Haskell optou pelo certame asiático, enquanto o escocês McLeod tomou o mesmo caminho. E o abertura Tusi Pisi, de Samoa, não abandona de jeito nenhum a Terra do Sol Nascente. Mas eles são apenas alguns dos muitos grandes jogadores da Top League!

As 14 equipes se enfrentam em apenas um turno, totalizando 13 partidas. Os 4 primeiros colocados se classificam para o mata-mata final, chamado de Microsoft Cup. A última rodada da primeira fase será no dia 5 de fevereiro, com as finais se desenrolando em fevereiro. Os 2 últimos colocados da primeira fase serão rebaixados às ligas regionais, ao passo que o 11º e o 12º colocados disputam um mata-mata contra o rebaixamento, o Top Challenge, contra equipes da divisão inferior.

A Top League também garante vaga no tradicional All-Japan Rugby Football Championship, a Copa do Japão, que reúne equipes da Top League, das divisões regionais, clubes amadores e equipes universitárias. Os 4 primeiros colocados da Top League já se garantem no torneio, enquanto as equipes que terminaram entre o 5º e o 10º lugar disputam o Top League Wildcard, um mata-mata valendo vaga no All-Japan Rugby Football Championship.

O atual campeão é o Sanyo Wild Knights, que mudou de nome para Panasonic Wild Knights, por conta da aquisição da Sanyo pela Panasonic. A equipe bateu na final o Suntory Sungoliath, e as duas equipes prometem novamente brigar pela taça. Honda Heat e Red Hurricanes foram promovidos no lugar de Kyuden Voltex e Toyota Industries Shuttles.

Coca-Cola West Red Sparks

Cidade: Fukuoka

Títulos: 0

2010-11: 10º

Principais nomes: Angus McDonald (Nova Zelândia), Jonathon Fa’amatuainu (Samoa), Shaun Webb (Japão)

 

Fukuoka Sanix Blues

Cidade: Fukuoka

Títulos: 0

2010-11: 8º

Principais nomes: Brad Thorn e Jake Paringatai (Nova Zelândia)

 

 

Honda Heat

Cidade: Suzuka

Títulos: 0

2010-11: 2ª divisão

Principais nomes: Rodney So’oialo, Hayden Triggs (Nova Zelândia), Tyrone Smith (Tonga), Nozomo Fujita, Alisi Tupuailei, Taihei Ueda (Japão)

 

 

Kintetsu Liners

Cidade: Osaka

Títulos: 3 All-Japan Rugby Championship

2010-11: 9º

Principais nomes: Rico Gear (Nova Zelândia), Lua Lokotui (Tonga), Luke Thompson (Japão)

 

Kobe Steel Kobelco Steelers

Cidade: Kobe

Títulos: 1 Top League (2004) e 9 All-Japan Rugby Championship

2010-11: 5º

Principais nomes: Scott McLeod (Escócia), Peter Grant (África do Sul), Joshie Blakie, Jason Kawau (Nova Zelândia), Hisateru Hirashima, Itaru Tanigushi, Yuta Inamura (Japão)

 

 

NEC Green Rockets

Cidade: Abiko, Chiba

Títulos: 3 All-Japan Rugby Championship

2010-11: 6º

Principais nomes: Hottie Louw (África do Sul), Dean Budd, Cameron McIntyre, Anthony Tuitavaki (Nova Zelândia), Nili Latu (Tonga), Nemani Natolo (Fiji)

 

 

NTT-Docomo Red Hurricanes

Cidade: Osaka

Títulos: 0

2010-11: 2ª divisão

Principais nomes: Mils Muliaina, Hamish Gard, Stephen Setephano (Nova Zelândia), Siuperi Lokotui (Tonga), Mitchell Chapman (Austrália)

 

 

NTT Shining Arcs

Cidade: Ishikawa, Chiba

Títulos: 0

2010-11: 12º

Principais nomes: Isaac Ross (Nova Zelândia), JP Nel (África do Sul), Sosene Anesi (Austrália), Fotu Auelua (Samoa)

 

 

Panasonic Wild Knights

Cidade: Ota, Gunma

Títulos: 1 Top League (2011) e 3 All-Japan Rugby Championship

2010-11: Campeão

Principais nomes:Jaque Fourie (África do Sul), Mike Delany (Nova Zelândia), Sam Norton-Knight, Daniel Heenan (Austrália), Shota Horie, Justin Ives, Naoki Kawamata, Sione Vatuvei, Ryukolianisi Holani, Fumiaki Tanaka (Japão)

 

Ricoh Black Rams

Cidade: Tóquio

Títulos: 2 All-Japan Rugby Championship

2010-11: 7º

Principais nomes: James Haskell (Inglaterra), Ma’a Nonu, Tamati Ellison (Nva Zelândia), Roy Kinkinilau (Tonga)

 

 

Suntory Sungoliath

Cidade: Tóquio

Títulos: 1 Top League (2008) e 4 All-Japan Rugby Championship

2010-11: Vice-campeão

Principais nomes: Fourie Du Preez, Danie Rossouw (África do Sul), George Smith, Peter Hewat (Austrália) Todd Clever (Estados Unidos), Tusi Pisi (Samoa), Yusuki Aoki, Kensuke Hatakeyama, Atsushi Hiwasa, Ryan Nicholas, Koji Taira, Hirotoki Onozawa (Japão)

 

 

Toshiba Brave Lupus

Cidade: Tóquio

Títulos: 5 Top League (2005, 2006, 2007, 2009 e 2010) e 5 All-japan Rugby Championship

2010-11: Semifinalista

Principais nomes: David Hill, Neil Brew, Bernie Upton (Nova Zelândia), Steven Bates (Austrália), Hiroki Yuhara, Hitoshi Ono, Michael Leitch, Tomoki Yoshida, Takehisi Usuzuki (Japão)

 

 

Toyota Verblitz

Cidade: Toyota

Títulos: 3 All-Japan Rugby Championship

2010-11: Semifinalista

Principais nomes: Stephen Brett, Hayden Hopgood, Steven Yates, Orene Ai’i (Nova Zelândia), Api Naikatini (Fiji), Toshizumi Kitagawa, Takashi Kikutani, Kosuke Endo (Japão)

  

Yamaha Júbilo

Cidade: Iwata

Títulos: 0

2010-11: 11º

Principais nomes: Jerry Collins, Tane Tui’polotu, Moses Tuiilai’i (Nova Zelândia)

 

Lista de campeões da Top League

1º – Toshiba Brave Lupus – 5 títulos

2º – Panasonic Wild Knights – 1 título

Suntory Sungoliath – 1 título

Kobe Steel Kobelco Steelers – 1 título

 

Site oficial