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Sábado e domingo serão dias de muito sevens na África do Sul. A cidade de Porto Elizabeth receberá o Nelson Mandela Bay Sevens, a 3ª etapa da temporada 2013-14 da Série Mundial de Sevens Masculina. O Port Elizabeth Bay Stadium, casa dos Kings, do Super Rugby (rebaixados para 2014), com capacidade para mais de 48 mil lugares, será o palco do torneio.
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Briga pela ponta da classificação em aberto
Com o título da etapa passada, Fiji pode sonhar em fechar o ano em primeiro lugar na classificação geral. Com 4 pontos a menos que a líder da temporada, a Nova Zelândia – massacrada pelos fijianos na semifinal em Dubai -, Fiji caiu no Grupo A e terá pela frente Escócia, Austrália e França. Os fijianos, do técnico Ben Ryan, são francos favoritos ao primeiro lugar da chave, tendo na irregular Austrália, vice-campeã de Gold Coast, mas apenas nona colocada em Dubai, sua principal concorrente. A Escócia desempenhou bem em Dubai, chegando entre os oito melhores, mas não parece ainda à altura dos fijianos, enquanto a França vem fazendo uma decepcionante campanha até aqui – ainda que não possa ter seu potencial desprezado. Se Fiji sair da África do Sul campeão, terminará o ano em primeiro lugar caso a Nova Zelândia não seja vice-campeã.
Os All Blacks estão no Grupo C, tendo pela frente Gales, Portugal e Estados Unidos. O grupo certamente não impõe problemas à classificação neozelandesa, que vê apenas em Gales um adversário de maior perigo. Apesar das boas atuação de Gales recentemente, o time vem falhando em momentos decisivos. Após encerrar seu grupo em primeiro lugar em Dubai, Gales caiu logo nas quartas-de-final diante da Inglaterra, que não havia impressionado até então. Portugal deverá ser um oponente perigoso para Gales na busca pelo segundo lugar, tendo mostrado um bom rugby em Dubai. Os Estados Unidos, por outro lado, fazem péssima temporada e ainda não deram mostras de reação.
Anfitriões querem a primeira conquista na temporada
Na luta pela liderança também está a África do Sul, que jogará em casa e buscará sua primeira conquista na temporada. Os Boks fizeram ótima campanha em Dubai até caírem na grande final para os fijianos. Em casa, os verdes estarão ainda mais fortes e caíram em um grupo não muito complicado, tendo como principal desafiante o Quênia. Sob o comando do ex-técnico dos Boks Paul Treu, o Quênia ainda está buscando engrenar em 2013-14 e a etapa em solo africano sempre é tida com grande expectativa. Canadá e Espanha fizeram fracas campanhas até aqui e apenas os canadenses são vistos correndo por fora pela classificação.
Por fim, no Grupo D estão Inglaterra, Argentina e Samoa, além do convidado Zimbábue, formando o grupo da morte. Os ingleses são os que tiveram melhor desempenho até aqui, chegando às semifinais nos dois torneios. Sob o comando do técnico Simon Amor, a Inglaterra está ávida por uma passo adiante. A Argentina, do técnico Santiago Gomez Cora, mostrou boa evolução na última etapa, acabando com o quinto lugar e criando boas expectativas. Já Samoa decepcionou, com duas fracas campanhas. Ainda assim, os samoanos têm história e potencial e devem sempre ser vistos com cautela. Por fim, o Zimbabue é um time perigoso e terá a chance de mostrar o quanto vem evoluindo.
Dubai Sevens – 2ª etapa da Série Mundial de Sevens 2013-14
Grupo A: Fiji, Escócia, Austrália e França
Grupo B: África do Sul, Quênia, Canadá e Espanha
Grupo C: Nova Zelândia, Gales, Portugal e Estados Unidos
Grupo D: Inglaterra, Argentina, Samoa e Zimbábue
*Horários de Brasília
Sábado, dia 7 de dezembro – das 7h00 às 16h20
Nova Zelândia x Portugal
Gales x Estados Unidos
Inglaterra x Samoa
Argentina x Zimbábue
Fiji x Austrália
Escócia x França
África do Sul x Canadá
Quênia x Espanha
Nova Zelândia x Estados Unidos
Gales x Portugal
Inglaterra x Zimbábue
Argentina x Samoa
Fiji x França
Escócia x Austrália
África do Sul x Espanha
Quênia x Canadá
Portugal x Estados Unidos
Nova Zelândia x Gales
Samoa x Zimbábue
Inglaterra x Argentina
Austrália x França
Fiji x Escócia
Canadá x Espanha
África do Sul x Quênia
Domingo, dia 8 de dezembro – das 7h11 às 16h00
Finais
