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As disputas estão esquentando no Super Rugby, que já ganha corpo com a disputa de sua sexta rodada neste feriado de Páscoa. A liderança da competição segue nas mãos dos Brumbies, da Austrália, que passaram pelos Bulls, da África do Sul. Destaque também para a vitória fora de casa dos Crusaders sobre os Stormers e para o triunfo dos Chiefs no clássico da Ilha do Norte da Nova Zelândia contra os Blues.
Na África do Sul, o fim de semana foi de folga na Vodacom Cup.
Brumbies garantem a liderança do Super Rugby
Neste fim de semana, os Brumbies, da Austrália, garantiram uma grande vitória sobre os fortes Bulls, da África do Sul, garantindo a liderança da liga do Sul. O duelo parelho coroou os Brumbies por conta dos excessivos penais cometidos pelos sul-africanos, que permitiram a Lealiifano dar a vitória ao time de Canberra. Só no primeiro tempo, foram 3 penais a favor dos australianos, contra apenas 1 para os Bulls. Antes do intervalo, saiu o try dos Brumbies, com o fullback Coleman, recebendo lindo passe de Tomane, abrindo espaço pelo meio da defesa dos Bulls.
No segundo tempo, o time de Pretória reagiu e encostou no placar com try de Visser aos 48′, em boa corrida pela ponta após passe longo. Morné Steyn logo em seguida reduziu o placar pars 14 x 13 com um penal, e o jogo pegou fogo. Lealiifano teve mais 2 chances com penais, ampliando a vantagem dos Brumbies para 20 x 13, mas Engelbrecht empatou a disputa com try para os Bulls a 1 minuto do fim, em contra-ataque mortal pela ponta após o turnover no meio campo. Porém, já nos acréscimos, os Brumbies arrancaram um controverso penal, que Lealiifano não desperdiçou. 23 x 20, e vitória do time da capital australiana.
Chiefs na vice-liderança
Os Chiefs se mantiveram na vice-liderança do Super Rugby após uma inspiradora vitória sobre os Blues no clássico do norte neozelandês em Mount Manganui, na Grande Tauranga, em Bay of Plenty. O primeiro tempo só viu o placar sendo alterado por meio dos penais, apesar de grandes oportunidades para os dois lados, com Anscombe (ex-Blues) fazendo 9 pontos para os Chiefs, e Noakes respondendo com 6 para os Blues, que não aproveitaram o cartão amarelo recebido pelos Chiefs logo no início de jogo. O destaque ficou por conta do try perdido por Tikoroituma, pouco antes do intervalo, ao pisar na linha lateral após atropelar a oposição azul.
Na segunda etapa, os Chiefs cresceram, e Tameifuna, aos 46′, cravou enfim o primeiro try do jogo, mergulhando após o ruck. Noakes reduziu com penal, mas os Chiefs ampliaram aos 62′, com Kahui, após erro de chute dos Blues, bloqueado. Antes do fim, Moala ainda reduziu com o try de honra do time de Auckland, garantindo o ponto-bônus defensivo.
Reds e Crusaders vencem fora de casa
Na terceira posição da liga vem o Reds, que assegurou uma sofrida vitória fora de casa sobre o lanterna Highlanders. Foi uma verdadeira chuva de tries, com Dixon (18), Gear (60) e Nonu (67) fazendo para os Highlanders, e Hanson (5), Gill (24), Schatz (29) e Genia (53) anotando para os Reds. A reação dos Highlanders no segundo tempo quase resultou na virada, mas aos 70′ Quade Cooper foi feliz em um penal para Queensland, dando um fôlego final aos vermelhos. Aos 73′, Sepoaga chutou mais 3 pontos para os Highlanders, mas o placar ficou em 34 x 33 para os visitantes.
Grande vitória fora de casa também obteve o Crusaders, que venceu um rival direto pela classificação, o forte Stormers, na Cidade do Cabo, África do Sul. O jogo começou melhor para os anfitriões, que fez o primeiro try aos 14′, com Kolisi, após devastador voltante depois do lateral. Os sul-africanos ainda ampliaram o placar para 11 x 0 com 2 penais de Pietersen, mas a resposta neozelandesa não tardou, com Todd fazendo o try dos Crusaders aos 25′, encontrando o buraco pelo meio da defesa azul. Os Stormers sentiram o golpe, e cometeram 2 penais em sequência para Bleyendaal colocar os visitantes em vantagem, 13 x 11.
Após o intervalo, Bleyendaal e Pietersen trocaram penais, e o jogo ganhou ares dramáticas, porém com as duas equipes fechando todos os espaços. A vitória dos ‘Saders foi garantida com mais um penal chutado por Bleyendaal, aos 70’, após o colapso no scrum sul-africano. 19 x 14. Notável virada.
Waratahs e Hurricanes vencem, Cheetahs sobem
Nas outras partidas da rodada, destaque para o triunfo dos Cheetahs sobre os Rebels, que levou o time laranja de Free State à zona de classificação ao mata-mata. Os Cheetahs fizeram 34 x 16, com nada menos que cinco tries anotados por seu sempre positivo ataque. Daniller (35), Rhule (51), le Roux (64), Sadie (68) e Benjamin (72) garantiram o ponto-bônus ofensivo dos sul-africanos.
Já os Hurricanes também triunfaram com ponto-bônus sobre os Kings, em outro jogo repleto de tries. 46 x 20 para os neozelandeses, com tries de May (2), Conrad Smith (19), Perenara (29), Thrush (39), Shields (64) e Leiua (72). Por fim, os Waratahs derrotaram o Western Force em dérbi australiano por 23 x 19. Ashley-Cooper fez o único try do time de Sydney, respondido por Mafi para a equipe de Perth. No fim, a vitória dos Waratahs foi garantido pelos nada menos que 6 penais chutados por corretamente por McKibbin.
Super Rugby – Liga da África do Sul, Austrália e Nova Zelândia
Highlanders 33 x 34 Reds, em Dunedin
Hurricanes 46 x 30 Kings, em Wellington
Chiefs 23 x 16 Blues, em Tauranga
Brumbies 23 x 20 Bulls, em Canberra
Cheetahs 34 x 16 Rebels, em Bloemfontein
Stormers 14 x 19 Crusaders, na Cidade do Cabo
Waratahs 23 x 19 Force, em Sydney
