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Neste final de semana, Inglaterra e Gales voltaram as suas atenções para o retorno das disputas da LV= Cup, Copa Anglo-Galesa, que chegou à sua terceira rodada.
A competição reúne os 12 times da Premiership inglesa e os 4 times galeses do RaboDirect Pro12, sendo divididos em 4 grupos. Ao invés de enfrentarem seus concorrentes de grupos, as equipes enfrentam apenas equipes de fora de seus grupos. Os times do Grupo 1 duelam com os times do Grupo 4, e os times do Grupo 2 enfrentam os times do Grupo 3, totalizando 4 rodadas na primeira fase. Apenas os campeões de cada grupo avançam às semifinais.
Na terceira rodada, apenas os Harlequins conseguiram abrir boa vantagem. Os líderes da Aviva Premiership lideram também o Grupo 1 da LV= Cup. No sábado, os Quins superaram o London Welsh, abrindo 4 pontos de vantagem sobre o vice-líder Exeter Chiefs, derrotado fora de casa pelo Bath.
Com a vitória, o Bath segue bem na briga pela vaga do Grupo 4, atrás apenas 1 ponto do Northampton Saints, que superou o Gloucester, eliminando o oponente da competição. Os Ospreys ainda têm chances de classificação no Grupo 4, apesar da derrota diante dos já eliminados Dragons, em dérbi galês. Na próxima rodada de duelos entre o Grupo 1 e o Grupo 4, os Saints visitam os Chiefs; o Bath faz o clássico do West Country fora de casa com o Gloucester; e Ospreys e Harlequins medem forças em Swansea.
No Grupo 2, a liderança é do Sale Sharks, lanterna da Premiership que vem se redimindo na copa. Os Sharks receberam os Scarlets, de Gales, e venceram por 36 x 17, eliminando o oponente. Com isso, o time do Norte da Inglaterra tem 1 ponto na frente do vice-líder Leicester Tigers, que triunfou sobre o London Wasps por 34 x 8, eliminando o rival. Cardiff Blues e Worcester Warriors, derrotados na rodada, ainda nutrem chances mínimas de classificação. Os Blues caíram por 19 x 11 diante dos Saracens, em jogo que marcou a inauguração do Allianz Park, nova casa dos Saracens em Londres. Já os Warriors perderam para o London Irish por 46 x 24, em jogo que garantiu a ponta do Grupo 3 para o London Irish, que soma 1 ponto a mais que os Saracens. Na última rodada, os Saracens visitam os Warriors; o London Irish vai a Gales para enfrentar o Cardiff Blues. o Leicester Tigers visitam os Scarlets; e o Sale Sharks visita os Wasps.
No próximo final de semana, a LV= Cup definirá seus semifinalistas.
LV= Cup – Copa Anglo-Galesa
Bath 16 x 6 Exeter Chiefs, em Bath
Harlequins 23 x 6 London Welsh, em Londres
Sale Sharks 36 x 17 Scarlets, em Salford
Northampton Saints 26 x 7 Gloucester, em Northampton
Leicester Tigers 34 x 8 London Wasps, em Leicester
Dragons 18 x 14 Ospreys, em Newport
London Irish 46 x 24 Worcester Warriors, em Reading
Saracens 19 x 11 Cardiff Blues, em Londres
Foto: Allianz Park, Saracens
