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A Currie Cup sul-africana e a ITM Cup neozelandesa chegaram ao fim de suas primeiras fases nesse final de semana, com as definições de seus confrontos de semifinais. Que comecem os playoffs!
Blue Bulls é o último classificado
Na África do Sul, restava apenas a definição de uma vaga nas semifinais. E ela ficou com o Blue Bulls, que bateu com 4 tries o Griquas na última rodada. Os Bulls ainda se beneficiaram da derrota acachapante dos Cheetahs diante dos Lions: 47 x 7. Em jogo de classificados, o Western Province, líder do certame, perdeu em casa para os Sharks, 28 x 20, mas o placar não tirou a ponta do WP e não elevou os Sharks ao segundo lugar, por conta da vitória dos Lions. Por fim, o lanterna Kings se despediu com sua única vitória no torneio, batendo o Pumas. O resultado, contudo, não foi trágico para os Pumas, que se safaram de terem que jogar o Torneio Qualificatório no ano que vem por conta da derrota dos Griquas. Como os Kings têm vaga garantida na fase principal da próxima Currie Cup, caberá aos Griquas terem que disputar o Qualificatório.
No próximo sábado, o Western Province pega o Blue Bulls, no clássico de maior rivalidade do país, ao passo que o Lions recebe o Sharks.
Taranaki perde, mas encerra em primeiro a ITM Cup
Na Nova Zelândia, a semana se iniciou com o clássico da Grande Auckland entre Auckland e Counties Manukau, com vitória dos Steelers de Manukau, reforçados pelo retorno de Sonny Bill Williams. O resultados manteve em aberta a briga pelo quarto lugar nas semifinais da divisão de elite, mas a vitória de Auckland sobre Northland no sábado tirou as chances de Counties Manukau se classificar.
No domingo, Counties Manukau teve ao menos tempo de atrapalhar o já classificado Tasman, derrotando o oponente fora de casa. A derrota por 21 x 16 negou a Tasman o primeiro lugar da temporada regular. O campeão simbólico da primeira fase foi Taranaki, que foi derrotado também em casa por Canterbury, 26 x 23, mas contou com a ajuda do Counties Manukau. Para Canterbury, a vitória significou o fim de perigosa série de três derrotas seguidas.
A rodada ainda teve defesa do Ranfurly Shield, com o Hawke’s Bay encerrando o ano com a posse do escudo ao empatar com Southland em 20 x 20. Os Magpies suaram frio, mas defenderam a posse com sucesso. Os jogos do mata-mata não valerão a posse do Ranfurly Shield.
Nas semifinais da Premiership, no próximo sábado, Taranaki recebe Auckland e Canterbury visita Tasman. Já nas semifinais do Championship, a segunda divisão, Manawatu pega Southland e Hawke’s Bay enfrenta Northland.
Fim da linha para os Rams
No NRC australiano, o fim de semana foi de penúltima rodada, com uma equipe já se despedindo: o Greater Sydney Rams, que sofreu derrota em casa para o líder invicto Melbourne Rising e parou na quinta colocação, sendo eliminado. Placar, como vários do NRC, surreal de 58 x 40. NSW Country Eagles e Brisbane City venceram Canberra Vikings e North Harbour Rays e asseguraram classificação matematicamente, deixando a última vaga a ser decidida entre Vikings e Perth Spirit. Ambos jogam fora de casa na rodada final, com o Vikings visitando o City e o Spirit visitando o Eagles.
ABSA Currie Cup – Premier Division – Campeonato Sul-Africano
Eastern Province Kings 26 x 25 Mpumalanga Pumas, em Porto Elizabeth
Golden Lions 47 x 7 Free State Cheetahs, em Joanesburgo
Western Province 20 x 28 Natal Sharks, na Cidade do Cabo
Blue Bulls 46 x 12 Griquas, em Pretória
Semifinais – dia 18 de outubro
Golden Lions x Natal Sharks, em Joanesburgo
Western Province x Blue Bulls, na Cidade do Cabo
ITM Cup – Campeonato Neozelandês
Counties Manukau 41 x 18 Auckland, em Pukekohe
Waikato 29 x 12 Bay of Plenty, em Hamilton
Otago 25 x 38 Manawatu, em Dunedin
Wellington 58 x 34 North Harbour, em Wellington
Hawke’s Bay 20 x 20 Southland, em Napier – Ranfurly Shield
Auckland 38 x 10 Northland, em Auckland
Taranaki 23 x 26 Canterbury, em New Plymouth
Tasman 16 x 21 Counties Manukau, em Blenheim
Premiership – Semifinais
18/10 – Taranaki x Auckland, em New Plymouth
18/10 – Tasman x Canterbury, em Nelson
Championship – Semifinais
17/10 – Hawke’s Bay x Northland, em Napier
18/10 – Manawatu x Southland, em Palmerston North
Buildcord National Rugby Championship – NRC – Campeonato Australiano
North Harbour Rays 26 x 77 Brisbane City, em Sydney
Canberra Vikings 37 x 42 NSW Country Eagles, em Canberra
Greater Sydney Rams 40 x 58 Melbourne Rising, em Sydney
Queensland Country 53 x 29 Sydney Stars, em Townsville
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