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Um atropelo épico que colocou Gales muito próximo do título do Six Nations. Jogando em Roma, Gales entrou na última rodada do torneio como o terceiro colocado, precisando tirar um saldo de pontos muito grande. E o primeiro tempo foi inspirador dos italianos, que lideraram o placar e levaram a virada pouco antes do intervalo, 14 x 13. Mas, no segundo tempo o mundo do rugby viu um dos mais impressionantes atropelos da história do rugby, com Gales somando mais sete tries para triunfar por incríveis 61 x 20, impondo grande pressões sobre Irlanda e Inglaterra para os jogos seguintes.
O jogo começou positivo para os Azzurri, com Haimona acertando um penal no primeiro minuto e saindo lesionado, para a entrada do menos pior Luciano Orquera. Com Castrogiovanni e Ghiraldini inspirados, a Itália impôs grande pressão sobre Gales, chegou a ter posse de bola superior e manteve o jogo equilibrado, com Gales pontuando apenas pelos pés de Halfpenny. Orquera também não titubeou em seu primeiro penal e o jogo foi a 6 x 6.
Somente aos 19′ Gales passou pela defesa azul, com Halfpenny colocando um lindo chute nas costas da defesa italiana para Jamie Roberts cravar o primeiro try da partida. Porém, Orquera queria jogo e iniciou boa jogada para os donos da casa, que emplacaram boa sequência de fases até Venditti achar o espaço e correr para o try da virada, 13 x 11.
Gales parecia se complicar com concussão de Halfpenny aos 33′, mas a equipe melhorou, apostando mais no jogo de mãos do que nos chutes. Biggar devolveu a frente no placar aos vermelhos com penal antes do intervalo e, no segundo tempo, depois de mais de 10 fases, Gales chegou a seu segundo try. Rhys Webb teve paciência na condução das fases e Liam Williams achou o espaço pro try, premiando o domínio de bola galesa.
A Itália se desorganizou no segundo tempo e sentiu a falta de um banco de reservas qualificados. Aos 49′, em contra-ataque, George North foi implacável e abriu a vantagem que os galeses precisavam para jogarem para longe a pressão. Os Azzurri se desmontaram e Gales “passou o carro”.
Aos 54′, George North finalizou mais uma vez na ponta, em jogada rápida após lateral, e se inspirou ainda mais para, aos 59′, fazer seu hat-trick, abrindo 42 x 13. E tinha mias. Aos 66′, Rhys Webb somou o quinto try, após volante devastador e, aos 68′, Sam Warburton fez mais um, depois de grande jogada de Tipuric. Aos 72′, Gales fez sua obra-prima. Os Dragoes recuperaram a bola perto de seu in-goal e atravessaram o campo todo até a conclusão de Scott Williams.
Apenas no minuto final, Sarto, em bela jogada pela ponta, mexeu no placar do lado italiano fazendo o segundo try. O placar final foi de 61 x 20, deixando Gales com 53 pontos de saldo.
20
61
Itália 20 x 61 Gales, em Roma
Árbitro: Chris Pollock (Nova Zelândia)
Itália
Tries: Venditti e Sarto
Conversões: Orquera (2)
Penais: Haimona (1) e Orquera (1)
15 Luke McLean, 14 Leonardo Sarto, 13 Luca Morisi, 12 Andrea Masi, 11 Giovambattista Venditti, 10 Kelly Haimona, 9 Edoardo Gori, 8 Samuela Vunisa, 7 Mauro Bergamasco, 6 Francesco Minto, 5 Joshua Furno, 4 George Fabio Biagi, 3 Martin Castrogiovanni, 2 Leonardo Ghiraldini, 1 Michele Rizzo.
Suplentes:16 Andrea Manici, 17 Alberto De Marchi, 18 Dario Chistolini, 19 Quintin Geldenhuys, 20 Robert Barbieri, 21 Guglielmo Palazzani, 22 Luciano Orquera, 23 Enrico Bacchin.
Gales
Tries: North (3), Roberts, Liam Williams, Webb, Warburton e Scott Williams
Conversões: Biggar (6)
Penais: Halfpenny (2) e Biggar (1)
15 Leigh Halfpenny, 14 George North, 13 Jonathan Davies, 12 Jamie Roberts, 11 Liam Williams, 10 Dan Biggar, 9 Rhys Webb, 8 Taulupe Faletau, 7 Sam Warburton (c), 6 Dan Lydiate, 5 Alun-Wyn Jones, 4 Luke Charteris, 3 Aaron Jarvis, 2 Scott Baldwin, 1 Rob Evans.
Suplentes: 16 Ken Owens, 17 Rhys Gill, 18 Scott Andrews, 19 Jake Ball, 20 Justin Tipuric, 21 Gareth Davies, 22 Rhys Priestland, 23 Scott Williams.
