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O início da temporada 2011-12 da Série Mundial de Sevens será nos dias 25 e 26 de novembro, com a nova etapa de Gold Coast, em Queensland, Austrália.
O que é a Série Mundial de Sevens?
A HSBC Sevens World Series, ou simplesmente Série Mundial de Sevens, é o circuito mundial de seven-a-side masculino, disputado de novembro a maio. As melhores seleções do mundo de sevens disputam 9 torneios em 5 continentes para definir o melhor time da temporada do sevens mundial. Dezenas de seleções disputam a Série Mundial de Sevens, dentre elas o Brasil, que estará presente na etapa de Las Vegas, em fevereiro do ano que vem.
Apesar de serem muitos os participantes, apenas 12 seleções têm o direito de disputar todas as 9 etapas, sendo, na prática, as seleções que disputam o título da temporada. São as chamadas "seleções centrais": Nova Zelândia (atual campeã), Fiji, Samoa, Austrália, África do Sul, Quênia, Argentina, Estados Unidos, Inglaterra, Escócia, País de Gales e França.
Dos 9 torneios, 8 contam com a participação de 16 equipes: as 12 "seleções centrais" e 4 convidadas, em geral do continente onde cada etapa é disputada, ou de continentes vizinhos. O Brasil disputará a etapa de Las Vegas por ser a única nas Américas.
Singular, a etapa de Hong Kong conta 24 participantes, e vale mais pontos que os demais torneios na classificação da temporada.
Etapas:
Austrália (Gold Coast) – 25 e 26 de novembro de 2011
Emirados Árabes Unidos (Dubai) – 2 e 3 de dezembro de 2011
África do Sul (Porto Elizabeth) – 9 e 10 de dezembro de 2011
Nova Zelândia (Wellington) – 3 e 4 de fevereiro de 2012
Estados Unidos (Las Vegas) – 10, 11 e 12 de fevereiro de 2012
Hong Kong, China (Hong Kong) – 23, 24 e 25 de março de 2012
Japão (Tóquio) – 31 de março e 1º de abril de 2012
Escócia (Edimburgo) – 5 e 6 de maio de 2012
Inglaterra (Londres) – 12 e 13 de maio de 2012
Pontuação
Os torneio que têm a participação de 16 seleções têm uma fórmula muito simples de disputa. As equipes são divididas em 4 grupos com 4 times cada. Os 2 primeiros colocados de cada grupo avançam às quartas-de-final da Cup (a disputa do título do torneio), enquanto os 2 últimos disputam as quartas-de-final do Bowl.
Os vencedores das quartas-de-final da Cup avançam às semifinais, ao passo que os perdedores disputam as semifinais do Plate (disputa do 5º ao 8º lugares). Da mesma forma, os vencedores das quartas-de-final do Bowl avançam às semifinais (disputa de 9º a 12º lugares), enquanto os perdedores disputam as semifinais do Shield (disputa do 13º ao 16º lugares).
(corrigido)
Campeão – 22 pontos
Vice-campeão – 19 pontos
3º lugar – 17 pontos
4º lugar – 16 pontos
Campeão do Plate – 13 pontos
Vice-campeão do Plate – 12 pontos
Semifinalistas do Plate – 10 pontos
Campeão do Bowl – 8 pontos
Vice-campeão do Bowl – 7 pontos
Semifinalistas do Bowl – 5 pontos
Campeão do Shield – 3 pontos
Vice-campeão do Shield -2 pontos
Semifinalistas do Shield -1 ponto
Prévia para a temporada
As duas grandes favoritas à conquista do título são Nova Zelândia e África do Sul. Os neozelandeses são os atuais campeões do circuito, e contam com um elenco estrelado, de jogadores de muita experiência e com dedicação exclusiva ao seven-a-side. DJ Forbes, Tomasi Cama, Tim Mikkelson e Lote Raikabula são capazes de desequilibrar qualquer partda e, com isso, a Nova Zelândia chega forte para brigar pelo décimo título da Série Mundial de Sevens.
Na temporada passada, a Nova Zelândia conquistou quatro das seis primeiras etapas, e garantiu o título por antecipação. Mas, nas últimas etapas, permitiu que a África do Sul brilhasse, deixando a impressão de que a temporada 2011-12 será mais disputada. Os sul-africanos contam com o melhor jogador do seven-a-side do momento, Cecyl Afrika, e outros jogadores também do melhor nível, como o capitão Paul Delport e o excelente Robert Ebersohn, dos Cheetahs. Nova Zelândia e África do Sul são as seleções que melhor investem na preparação de suas seleções de sevens.
Inglaterra, Fiji e Samoa deverão correr por fora na briga pelo título. Em 2010-11, os ingleses começaram muito bem, mas desandaram e terminaram a temporada de forma melancólica, perdendo a segunda posição (que parecia garantida) para os sul-africanos. Os ingleses não contarão mais com o ícone Ben Gollings, que se retirou da seleção de sevens. Mas a equipe ainda conta com o artilheiro Dan Norton, e outros bons valores. Para os ingleses, o mais importante no é começar a temporada de forma sólida e manter o nível até o fim.
Samoa e Fiji já viveram momentos melhores no seven-a-side. Emosi Vucago, por Fiji, e Lolo Lui, por Samoa, buscarão levar suas renovadas seleções de volta ao topo. Imprevisíveis e cheios de talento, o que ambos precisam é de solidez e estabilidade para lutar pelo título.
A Austrália chegará para 2011-12 com uma equipe toda renovada, e poderá pagar pela inexperiência. Das grandes potências do rugby mundial, apenas Nova Zelândia, África do Sul e Inglaterra investem substancialmente no sevens. Os australianos ainda enxergam a seleção de sevens como um trampolim para o rugby profissional de alto nível, e por isso a equipe sofre com a falta de consistência. O primeiro torneio, em casa, será o medidor do real potencial da Austrália: figurante ou aspirante a título?
País de Gales e Argentina têm a ambição de se intrometerem entre os grandes do mundo. Se o seven-a-side mundial se resumisse a um torneio, ambos poderiam sonhar alto, como fizeram na Copa do Mundo da modalidade, quando decidiram o título. Mas a longa duração do circuito exige muito de galeses e argentinos, que devem ser realistas. A Argentina vem com um ponto negativo: a perda do título dos Jogos Pan-Americanos, para o qual era favorita.
A França é uma incógnita. Os franceses são famosos pelo rugby plástico e habilidoso, baseado nas jogadas de mão. Mas os franceses dão muito pouca importância para o seven-a-side, e sua seleção está muito longe de representar a real qualidade do rugby dos Bleus. Em todo início de temporada da Série Mundial de Sevens, fica a indagação: quando o gigante francês despertará para o seven-a-side? De grande fracasso a grande surpresa, a França poderá surpreender em todos os níveis.
Entre as 12 equipes centrais, Escócia, Estados Unidos e Quênia são as mais modestas. A Escócia, país inventor do sevens, não se destaca na modalidade, mas é capaz de conseguir algumas boas campanhas. O Quênia perdeu não contará mais com seu grande jogador, Colins Injera, e deverá brigar contra a última colocação entre os 12. Assim como os Estados Unidos que, apesar do indiscutível potencial e de alguns jogadores que disputaram a última Copa do Mundo de XV, vem decepcionando. O exemplo disso foi o fato dos norte-americanos não impressionado ninguém nos últimos Jogos Pan-Americanos.
Das equipes que não têm a condição de seleções centrais, Canadá (campeão dos Jogos Pan-Americanos), Portugal (campeão do Grand Prix Europeu), Rússia e Tonga são os mais bem cotados para deixar para trás alguns dos 12 centrais.
O Gold Coast Sevens contará também com Japão (que ainda precisam repetir a evolução do XV no sevens), Papua Nova Guiné (que poderá surpreender com atletas de bom nível oriundos do Rugby League, esporte favorito do país) e o minúsculo Niue.
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Prepare-se para o Gold Coast Sevens
O moderno Skilled Park, que tem capacidade para 27,400 torcedores, fará a sua estreia como sede da etapa australiana que, até a temporada passada, era realizada em Adelaide.
O sorteio produziu grupos muito equilibrados. Os destaques da primeira fase deverão ser o confronto entre Nova Zelândia e Fiji, pelo Grupo A, a briga entre África do Sul e Austrália, no Grupo B, o equilíbrio do Grupo C, com Argentina e França tentando surpreender Samoa, e os confrontos entre os britânicos Inglaterra, Gales e Escócia no Grupo D.
Grupo A
Nova Zelândia
Fiji
Quênia
Niue
Grupo B
África do Sul
Austrália
Estados Unidos
Japão
Grupo C
Samoa
Argentina
França
Papua Nova Guiné
Grupo D
Inglaterra
País de Gales
Escócia
Tonga
Lista de campeões da Série Mundial de Sevens
1999-00 – Nova Zelândia
2000-01 – Nova Zelândia
2001-02 – Nova Zelândia
2002-03 – Nova Zelândia
2003-04 – Nova Zelândia
2004-05 – Nova Zelândia
2005-06 – Fiji
2006-07 – Nova Zelândia
2007-08 – Nova Zelândia
2008-09 – África do Sul
2009-10 – Samoa
2010-11 – Nova Zelândia
1º – Nova Zelândia – 9 títulos
2º – Fiji – 1 título
África do Sul – 1 título
Samoa – 1 título
