Tempo de leitura: 2 minutos
Nesta sexta-feira, o Melbourne Storm, da Austrália, se sagrou campeão mundial de clubes de rugby league ao bater na Inglaterra o Leeds Rhinos por 18 x 14, frustrando a torcida do time da casa, campeão mundial no ano passado. Com a conquista, o Storm se tornou o clube australiano com mais títulos do World Club Challenge, ao lado de Brisbane Broncos e Sydney Broncos, e abaixo dos ingleses Wigan Warriors, Bradford Bulls e Leeds Rhinos, que têm 3 títulos, sendo os maiores campeões do torneio. O Storm teria três títulos, caso não tivesse perdido a conquista de 2010 por irregularidades no pagamento de atletas.
Disputado desde 1976, com alguns hiatos, o World Club Challenge reúne anualmente em uma só partida o campeão da NRL (campeonato de clubes da Austrália e Nova Zelândia) e o campeão da Super League (campeonato de clubes de Inglaterra e França). Desde 2000, a partida vem sendo disputada em solo inglês, e a vantagem histórica é justamente dos clubes da Inglaterra, com 12 conquistas, contra agora 8 dos times da Austrália.
Na disputa de 2013, o estádio de Headingley, em Leeds, lotou para a partida diante do Storm. Mas, quem saiu na frente foi o time australiano, com try do craque Billy Slater, mostrando oportunismo. Antes, Cameron Smith havia chutado um penal, dando boa vantagem aos visitantes. Porém, Ryan Hall manteve os Rhinos no jogo, e a virada quase veio em linda jogada de James, mas perdida por conta de knock-on. Antes do intervalo, o Leeds empatou o duelo com penal, 8 x 8.
Na segunda etapa, o Melbourne disse a que vem e deu uma grande passo rumo à vitória com 2 tries seguidos, de Jesse Bromwich e Tohu Harris, em bela triangulação articulada por Slater. Contudo, os ingleses estavam vivos, e reagiram, com try de Jones-Buchanan. No fim, muita pressão do Leeds, mas os australianos se seguraram e garantiram o título. 18 x 14.
World Clube Challenge – Mundial de Clubes de Rugby League
1 – Leeds Rhinos (Inglaterra) – 3 títulos
Wigan Warriors (Inglaterra) – 3 títulos
Bradford Bulls (Inglaterra) – 3 títulos
5 – Melbourne Storm (Austrália) – 2 títulos
Brisbane Broncos (Austrália) – 2 títulos
St. Helens Saints (Inglaterra) – 2 títulos
Sydney Roosters (Austrália) – 2 títulos
8 – Manly-Warringah Sea Eagles (Austrália) – 1 títulos
Widnes Vikings (Inglaterra) – 1 título
St. George Illawarra Dragons (Austrália) – 1 título